脚步声愈发清晰。
当一盏灯笼亮光照进石径时，林菀刚好被宋湜拉到石壁顶上。
上面仍是层层堆叠的石块，空间狭窄，只容一人立足。她不得不倚在他怀中，竖起手指轻按在他唇上，用气声道：嘘……
宋湜喉结滚动，后背贴着倾斜的石面。视野不甚清晰，触感便格外鲜明。她如那夜梦境般紧贴在怀，温软身躯随呼吸轻轻起伏。但与梦境不同，此刻他能清楚听见自己擂鼓般的心跳。
亮光越来越盛。
二人屏息凝神，一动不动。
有两人走到他们下方的石径里，忽然停住脚步。
“做做样子就行了，回去吧。”是霍衍在说话，声音颇不耐烦。
“是，”旁边的军士恭敬应声。
脚步再次响起，沿原路返回远去。
顶上两人刚松了口气，却听脚步声在远处停下。
霍衍疑惑问道：“这儿好像有香味，你闻到没有？”
军士左右一看，茫然摇头：“末将没闻到。”
霍衍拿过灯笼高高挑起，四下照亮，却只看到光秃秃的石壁。再往上看，夕阳余晖已彻底隐没。灯光所照之处，皆是岩石。他摇了摇头，将灯笼塞回给军士，迈开大步走远。
那两人终于彻底松了口气。
林菀原本全神贯注地听着下方动静，此刻心神一松，才发觉自己正紧贴着宋湜的胸膛。脚下只有尺寸之地，为免掉下去，她还紧紧环抱住他的腰。
还挺细……
而他为了扶稳她，单臂揽住她的肩。但他只用手臂隔着衣袖支撑，手掌高高悬空，竭力避免触碰。
确认下面无人之后，宋湜当即收回手，偏头轻声道：“失礼了。”说罢他深吸一口气，屏住了呼吸。
他的气息拂过耳畔，林菀忽觉心口重重一跳。但时间紧迫，她只得迅速收回遐思，顶着发烫的脸颊应道：“无妨，我先下去。”
林菀松手缓缓蹲下，伸脚往外试探，幸好踩到一块凸起，慢慢转身后挪。往下爬仍比往上困难许多。她好不容易攀在石壁上，却见宋湜翻身一跃，踩着凸起石块轻巧落地。
她再次震惊了。
却听宋湜在下方礼貌询问：“林舍人，可需相助？”
“需要！”林菀不敢高声，只能用气声恼道。
都什么时候了，他能不能别这么讲究礼数！
“那……”宋湜伸出双手，似在犹豫该如何相助。
她突然觉得，先前认为宋湜聪慧过人，分明是个错觉。
林菀急得抛掉敬称，轻唤道：“宋湜！我看不见下面！告诉我下一步踩哪儿！”
宋湜略一迟疑，伸手托住她的绣鞋底，只道：“下来。”
林菀又一次震惊了。
他的意思是，要她直接踩他的手？
见她犹豫不动，宋湜又道：“你可以信我。”
他的声音沉静而笃定，莫名有种令人安心的力量。
林菀再不多想，径直踩上他的手掌。
他当即稳稳托住她的鞋底，往下一带，另一只手扶住她的腰，竟将她整个人抱了下来。
瞬间的坠空感袭来，林菀强忍惊呼，转瞬间，她已稳稳踩到了地上。腰间的手当即撤去，林菀转身，见宋湜已退后半步，拱手致歉：“事急从权，唐突了娘子，还望海涵。”
她是什么毒蘑菇吗，他退得这么快。
一瞬间，林菀突然明白。
难怪之前宋易说他从小到大不近女色……如此看来，他简直像个圣人一般。
林菀摇摇头，将乱七八糟的杂念扔出脑海，无奈一笑：“宋御史还真会翻墙。”
宋湜直起身，随口应道：“以前在江州，曾去山里剿过匪。”
此刻，他们身在石阵墙外的树林中，离湖边仅有数尺之遥。周围空无一人，只有虫鸣阵阵，夹杂在水波声中。视野尽头，湖面上只剩一线金光，倒映在荡漾的波光中。靛青色浸染了剩余的天幕。远处枕波楼下，宴席会场四周已挂起盏盏灯笼。
眼见天色即将入夜，林菀连忙压低声道：“宋御史，我长话短说。今晚，能否请你与我演一场戏？”
宋湜神色一凝，目露疑惑。
林菀赶忙解释：“稍后回去后，我会请太子殿下在苑中留宿。”
宋湜瞳仁骤缩：“太子？”
“但不管你用什么法子，务必，”林菀加重语气，“务必拦住我，然后带走太子殿下。”
宋湜目光瞬间锐利。他深深打量她，问道：“为何？”
“因为……因为……”林菀咬着唇瓣。她知道，这种突兀的要求必然引起他的疑虑，但她实在不想拿阿妙的事来解释。事关阿妙清誉，她如何能跟非亲非故的男子开口。