“我兄长相貌极好，又有才名。从小他干什么都比我强，我怎么努力都比不过他。书院里人人都夸他。要是用他的画像，定能被选中。”宋易老实交代。
林菀突然想起来。
十年前的朝堂策试，曾出过一位震惊梁城的天才，以十六岁前无古人的年纪，连夺四科第一，成为当年策试头名1。
那时，街头巷尾都在议论那位俊美少年郎，如何才华横溢，一朝成名。她记得，他叫宋湜。
“虽没见过你兄长，但他确实挺出名。”林菀失笑。
宋易蔫蔫地垂下头，继续坦白。
之后，他又嘱咐书童骗画师，说公子近日受寒喉痛，作画时请勿多问，画完就让公子休息，所有问题由他代为回答。如此两头隐瞒，便让画师带回了宋湜的画像，记的却是宋易之名。
林菀听完，气得不轻：“来人，把他撵出去！”
“林舍人我知错了！但我对殿下的倾慕之情，天地可鉴啊！”宋易跪着扑到她脚边，“难道您要告诉殿下，是您御下不力出了差错？您看！我脸上痘疮已好了，画像和真人总有些差别。只要您不说，谁看得出来？”
林菀沉默下来。
“求您饶我这一次，日后我一定报答您的大恩！您让我往东，我绝不往西！”宋易可怜巴巴地望来，“我真的什么都交待了，绝无任何欺瞒！”
林菀冷笑。
但冷静下来，她又细想了一番。
只要人送对了，回头把画像一烧，这事就能遮掩过去。宋易有点小聪明，长相也不错，又被她拿了把柄。送到殿下身边，或许真能挤走岳怀之。眼下短时间内，她也找不到更合适的人选。
林菀拿起画卷，轻轻抬起宋易的下颌：“宋郎君，莫再让我失望。”
“多谢林舍人！”宋易眸中一亮，如蒙大赦。
——
重回原计划，让宋易沐浴验身，确认没问题。
仔细交待一番后，如约将他送走了。
林菀烧了画像，又召集所有知情的下属，细细叮嘱了一遍。忙完这一切，天色已晚，她连晚膳都没吃，肚子饿得咕咕叫。正想唤人送饭，林菀忽然想起来……还有一个人！
她赶紧回到值房，来到里屋寝舍。一推门，便见被绑住的宋湜躺在卧榻上。之前追回他后，她吩咐暂时把他安置在此，就匆匆去见宋易了。
“抱歉抱歉，宋郎君，方才都是误会！”林菀笑着疾步到榻边，交叠双手款款一礼。
行礼姿势保持了片刻，迟迟不见回应。她抬头，却见宋湜眼尾泛红，正紧攥榻席，愤愤瞪着她，眼中还有一抹厌恶之色。很快，他蹙眉转头，似在强忍体内什么不适。
林菀这才察觉，宋湜有些不对劲。
第4章 帮你
宋郎君，要不……我帮你？
宋湜呼吸微促，羊脂玉般的肌肤泛着淡淡绯红，额头与脖颈渗出细密汗珠。
“宋郎君，你很热吗？”林菀四下看了看，窗户紧闭，一豆灯火静止不动。怪不得，屋里一丝风也没有，待久了定然憋闷。
她赶紧上前推窗。雨后的夜风挟裹着湿润凉意，涌进房间驱散了闷气。
“怪我怪我，忘了先给你松绑。”林菀坐回榻边，帮他解身上的绳子。
身上的绳索很快松开。轮到手腕上的，她却费了些劲。指甲抠了半晌，绳结才松了半厘。
绑得也太紧了！
她只好耐着性子继续，没察觉自己不知不觉间越靠越近。
宋湜蹙起眉，不自在地抬手向后避了避。
“别乱动！”林菀正抠得不耐烦，下意识按住他的手。
咦？有点烫。
她抬起眼，见宋湜眼角湿润，耳廓通红。
“怎像生病了？”林菀疑惑地伸手探他额头，竟比他的手还热。
宋湜紧咬的唇间漏出一丝声音，旋即紧紧抿住，似觉万分羞耻般闭眼转头。他强忍着不适，冷声讥诮：“何必惺惺作态，你岂不知那是什么汤？”
林菀一愣，这才想起来，似乎是让人给他用了些汤膳。
“不过就是些……补气的汤罢了……”她有点心虚。
她当然知道那是什么汤。
厨房平日管那叫“阳气大补汤”！里面除了一些珍贵食材，还加了几味药材。至于效用，她自然心里有数。只不过，她也是头一回这般近距离瞧见，男子服用后的反应。
“他们说效果因人而异，难道对宋郎君格外起效？”职务使然，林菀忍不住好奇，凑近端详他的面色。
“你……”宋湜难以置信。
世上怎有她这样的小娘子，说起这些竟毫不羞赧？
他挣扎着坐起身，不顾腕上绳结尚未解开，就要翻身下榻。
“你去哪？”林菀诧异地望向他。
“离开这里。”宋湜执意往外走，脚步却不太稳。