三人领命而去。
林菀捻着竹扇，倚窗看着院里那片紫花。
他到底会不会保密？又是否转而盯上岳怀之？始终没个准话。
还是不能掉以轻心。
她就不信，人非圣贤，他就没个破绽？万一那些清名皆是沽名钓誉，御史台的人也不见得是好东西。必须也抓住他的把柄才好安心！
临近入夜，盯梢的小厮回来禀报。
“早上宋湜一回驿馆，就向掌柜打听宋易的房间，得知宋易昨晚已退房离开。然后他回了房，一直闭门不出。”
“意料之中。”林菀看着账册，头也不抬。
上午城里传来消息，长公主殿下昨日见了宋易，说他言谈有趣，留他共进了晚膳。用完饭，便让他先回家准备策试，试后再约见。
看来殿下虽未当晚留人，但宋易仍有机会取代岳怀之。林菀松了口气，这一步赌对了。
“下午，宋湜被一辆马车接走，往内城方向去了。”
林菀一怔，抬头问：“谁家的车？”
“看不出来历。我们驾车暗中跟着。但那车一进内城就七拐八绕。我们跟丢了，只好回城外驿馆等着。天黑时那辆车又送他回来，之后回了城里。宋郎君回房后，再没出来。”
“很好，明日再探。”林菀拿出半吊钱打发了小厮，坐回案后捧起账册，却再也看不进去。
之前宋湜上她派的车，是因将车夫误认为太子麾下。他当时并未多问，似乎并不意外太子召见……那么，这辆接他进城的马车，主人身份不言而喻。
林菀攥紧账册，不免忐忑起来。
听说十年前，宋湜夺得策试榜首后，曾任尚书郎兼太子舍人，出入东宫教导年幼的太子。但两年后不知何故，突然被贬往江州。
眼下宋湜一回梁城便去见的人，万一真是太子……那他会禀告她的事吗？
冷静。冷静。
继续盯紧他。
万万不能卷入党争漩涡。
她不过是个小小的舍人，与阿母相依为命，平日兢兢业业做着分内事，只为实现一个深埋心底的愿望。一旦卷入党争，只怕死无葬身之地。
想到这，林菀攥着账册的掌心渗出一层薄汗。
——
次日入夜，小厮们再度来报：“宋湜早晨前往御史台上值。下值后找了牙子，在外城看了两处宅院，才回驿馆。”
林菀轻轻挑眉：“他想租房？”
听说二十年前，他父亲被免官回乡时卖掉了宋府。想不到二十年后，宋湜回梁城做官，还需要另寻落脚处。
林菀眼波一转，计上心来。
第7章 韬晦
堂堂林舍人，真要亲自偷偷摸摸？
宋湜寻了三日，终于在永年巷觅得一处合意的小院。
“房东急着给女儿攒嫁妆，这宅子租得便宜！”牙郎热情介绍，“您看，家具物什一应俱全，连榻褥都有，拎着包袱就能入住！近来问价的人不少，今日错过可就没了！”
宋湜立于院中，环顾三面瓦房。虽得步行三刻钟去官署，但宅院宽敞，位置僻静，已是最合适的选择。
“就这里吧。”他微微颔首。
从驿馆搬来，忙至夜深，终于能松口气。宋湜倚窗望天，自嘲一笑：“又回来了。”
负手临窗，孑然独立。灯火将他的身影投在墙上，随着火光摇曳，如夜行的孤鹤。往事一幕幕浮现，最终定在十六岁少年那张惊惶的面孔上。
——
“阿兄救我！”
三日前的下午，身为天潢贵胄的少年，却颤抖跪地，抱住他的腿。
“太子殿下怎能跪臣？”宋湜连忙跪地相扶。
“无论我如今是谁，阿兄永远是我兄长。”少年紧抱不放，声音哽咽。私下在宋湜面前，太子从不称孤，也不必时刻强作镇定。
宋湜长叹一声，抚过少年微颤的背脊。
“阿兄，这日子我一天也熬不下去了！”
少年抽泣起来：“从小到大他们都说，圣上多年无后，我只是旁支过继的儿子……长公主既能立我为太子……但只要我不听话，她也能一杯毒酒送我上路，再立别人……”
“可那帮清党偏要我去争监国之权……我身边不是清党的眼线，就是长公主的人。一言一行，一举一动都时刻被监视……”
“阿兄离开的这些年……我每日提心吊胆，按阿兄从前的教导，半点不敢行差踏错……如今总算等到你回来了！”少年嚎啕大哭。
宋湜被贬离京时他才八岁，此刻终于等到机会，彻底宣泄压抑多年的情绪。
宋湜直起身，细细打量太子。尚不满十六岁的俊秀少年，却眼眶发青，黑发间竟夹杂着几缕银丝。可见他平日过得如何惊惧。
他深深叹息，为少年拭去汹涌的眼泪：“殿下做得很好，如今都长这么大了。日后仍像往常一样，佯装沉溺书画，常来砇山坊闲逛便可。”