她话音一落，三名婢子鱼贯而入，将堆满简册的托盘放在案上，又安静退下。
旁人眼中，林菀年纪轻轻便得殿下赏识，任职舍人，执掌偌大的云栖苑，还负责选送面首，可谓风光无限。
但苑中事务千头万绪，她忙得脚不沾地，遂定下规矩：自荐面首的士子可付十贯润笔，请苑中画师登门绘像。每月所有画像一并呈递，由她亲自筛选后面见，择品貌出众者荐于殿下身旁。往后他们前程如何，就凭造化了。
半晌，林菀接连踢开了四幅画像，蹙眉问道：“张媪，上月的画像全都在这了？”
“上月共十二幅画像，老身都取来了。”仆妇恭敬应道。
“十二个人，竟没一个能稍微入眼。”林菀连连摇头，难掩失望。
“咦？不该呀……”张媪四下张望，“早晨取画时，还见好几个画师围着一幅画，说画中人堪当大齐第一美男子呢！”
说着，她望向屋角：“是不是漏了那幅？”
林菀随之看去，见有两幅画叠在一起，下面那幅只露出衣摆一角。先前大略扫视，未曾留意。听张媪所言，她不由得心生好奇：“哪家士子，竟被夸成这样？”
“好像来自登郡，叫什么……宋易。”
“登郡宋氏？”林菀讶然。
“对对对！”张媪忙点头。这时，屋外忽然传来一道急呼：“林舍人不好了！清平侯在大门外闹着要见长公主殿下！”
张媪浑身一僵，愕然看向林菀。
“我去看看。”林菀面色一沉，顾不得再看画，转身推门而出。屋外细雨如帘，一名门房小厮耷拉着头，哭丧着脸站在院里，身上淋湿了大片。
“早先便吩咐过，若清平侯到访，一律回禀殿下身体不适，不便见客。”林菀蹙眉斥道。
“说了！清平侯一听就扇了小人一耳光！骂小人算什么玩意，敢拦他见长公主！小人吓得赶紧关门，立马来报您……”小厮委屈至极，脸上赫然一个通红掌印。
正在门后偷听的张媪，露出担心神色。
林菀面色一变，提裙迈出门槛：“云栖苑门前也敢如此放肆！”
“带把伞！”张媪急忙从门口竹筐中抽出一把伞，疾步送上。
“我回来再看画。”林菀匆匆接过，撑伞步入雨幕。
——
长公主平日宿于城内府邸，得空才来云栖苑休憩。此时殿下正在主院午睡，舍人值房偏僻，方才的动静应未惊扰殿下。
穿过回廊，行至一条石板夹道，林菀快步来到大门后。守在此处的三名小厮见她到来，如见救星，急忙围拢过来。
“您可算来了！岳侯的人一直在外面叫骂，刚消停。”一名小厮苦着脸道。
另一人无奈补充：“我们一直装没听见。岳侯今日见不着殿下，正在气头上，谁去谁倒霉。”
“堵在门口，殿下出门瞧了定然心烦，得让他走。”林菀压着愠恼令道，“开门。”
小厮们面面相觑，但终是听命行事。
大门缓缓开启，石阶下，一名男子突然“扑通”跪地，砖上积水哗啦溅开。门槛后的林菀浑身一颤，瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
“殿下，怀之知错了！”男子跪在雨中，捶胸顿首，痛彻心扉，“今日的雨连绵不绝，恰如怀之对殿下的彻骨思念！求殿下原谅怀之这一回吧！”
男子约三十出头，头戴白玉簪，腰系三尺玉珩组佩，金丝珠玉与湿透的衣摆一同铺在地上。雨水顺着他眼睫落成水帘，都遮不住他的满面伤怀。
林菀冷眼瞧着。
清平侯岳怀之，曾借送文书的机会接近殿下，靠一副英俊白皙的相貌深得欢心。其他面首没多久便被打发，唯有他能留下整整七年。从一个无名小官，摇身成了炙手可热的岳侯。
林菀浮起笑意，撑伞走至阶下施礼：“见过清平侯。”
岳怀之动作一滞，抬眸见是她，脸上伤怀顷刻消散。他站起身，旁边马车上的仆从立刻上前撑伞。
“怎么是你？殿下呢？”岳怀之抹去脸上雨水，掸了掸沾泥的衣袖，与方才判若两人。
林菀面露难色：“殿下亲口吩咐，今日头痛体乏，不见外客。”
“本侯怎是外客！”岳怀之骤然变脸，“滚开！”
林菀纹丝不动，唇角衔笑。四名小厮在后排开，把大门堵得严实。
“不让是吧？”岳怀之指着她怒喝，“看来你根本没向殿下通传！林菀，你算什么东西，也敢拦本侯？”
“岳侯真是折煞我了！云栖苑谁人不知，殿下最看重之人便是岳侯。”林菀慌忙说着，绽出熟练笑容，“只是前几日，岳侯府中人行凶，打死的农户之子竟是太学生。近日太学生在城里闹翻了天。殿下为此头痛身乏，没法像岳侯这般风雅，还有兴致赏雨呢。”
岳怀之额角青筋暴起，狠狠瞪着她。