说罢，便转回头去，继续与身旁另一位嫔妃说话。
林晚音却因她这话，心头更紧了几分。
宴至中途，皇帝竟也来了。
他穿着常服，神色间仍有几分挥之不去的倦怠与阴郁。
但比起龙舟次日，已好了许多。
皇后忙率众妃起身迎驾。
皇帝摆手让众人坐下，目光在席间扫过，在淑妃和德妃身上略微停留，道。
“朕路过，听说皇后在此设宴消暑，便来看看。你们不必拘礼，继续吧。”
他自去皇后身边的主位坐下。
皇后亲手奉上冰镇的酸梅浆，皇帝接过，饮了一口，眉头微展。
“还是旧日的味道。”
皇帝淡淡道，目光掠过淑妃。
“记得昭昭宫里，也擅长调这个。”
淑妃起身，盈盈一礼，声音柔婉。
“皇上谬赞了。不过是些粗浅手艺，皇上喜欢，是臣妾的福分。”
皇帝“嗯”了一声，没再说什么，只对皇后道。
“朕这些日子心神不宁，夜里总睡不踏实。倒是昭昭时常过来陪朕说说话，用些安神汤，方能好些。皇后操持六宫辛苦，也要顾惜自己。”
皇后笑容温婉。
“臣妾省得。有淑妃替臣妾分忧，陪伴皇上，臣妾也放心。”
皇帝点点头，又坐了片刻，便起身走了。
皇帝走后，席间的气氛有了微妙的变化。
投向淑妃的目光，羡慕有之，忌惮有之，深思亦有之。
林晚音低头，用银匙慢慢搅动着碗中渐融的碎冰。
皇帝可知他依赖的旧人，可能谋害皇嗣、勾结外臣、杀人灭口。
这潭水，果然深不见底。
宴席散时，已是暮色四合。
各宫妃嫔在宫女太监的搀扶下，掌着灯笼，三三两两离去。
林晚音走在最后，回头望了一眼渐次熄灭灯火的水榭。
湖面倒映着稀疏的星子和宫灯残影，晚风带来荷香，也带来一丝入骨的凉意。
她握紧了菖蒲的手。
瑾禾，你快些回来吧。
第57章
七月流火, 烧得行宫的青石板路都蒸腾起隐隐的扭曲热浪。
晨起尚有些许微风，待日头攀过宫墙，便只剩蝉声嘶鸣与无处不在的闷热。
妃嫔们晨省时，纵是穿着最轻薄的云罗纱衣, 额角鬓边也难免沁出细密的汗珠。
需得宫女时时用浸了香露的丝帕轻轻按压, 免得花了精心描画数时辰的妆容。
林晚音坐在妆台前, 菖蒲正用拧得半干的凉帕子敷在她颈后降温，穗禾则小心翼翼地捧着一套衣裙。
是苏瑾禾离宫前为她备下的夏装之一，藕荷色绣缠枝玉兰的软缎襦裙, 配月白色轻罗披帛。
颜色清雅, 料子轻薄透气, 行动间隐约能见肌肤, 却又不显轻浮。
“美人今日气色好，穿这身定然好看。”
穗禾轻声说着, 将衣裙展开。
触手清凉滑腻, 确是上好的料子。
林晚音却有些心不在焉。
她已下定决心，要试一试那条争宠的路。
为了留住瑾禾, 也为了在这吃人的地方多一点自保的底气。
苏瑾禾传授的那些“生存法则”里, 有一条便是必要时, 需让人看到你的价值。
无论是才情、性情, 还是别的什么。
她选定了地方, 御花园东侧的莲池。