只有宫墙深处零星几点灯火，在无边的黑暗中飘摇。
明日，林晚音便要踏入那最核心的漩涡。
那碗梅花汤饼，剪得再雅，终是落入滚滚汤中。
是沉是浮，是保持形状还是化作糊粥，全看执勺的手，与那朵“梅花”本身的筋骨了。
苏瑾禾关紧窗，将凛冽的寒风与沉沉的夜色隔绝在外。
她坐到案前，就着一点残烛微光，摊开纸笔，却久久未落一字。
最终，她只写下一行：
“腊月十六，侍疾旨下。避无可避，唯迎难而上。”
真正的考验，在明日，在那九重宫阙最深、最煊赫亦最危险的——
坤宁宫。
第40章
腊月十七, 晨霜凛冽。
鸡人报晓的余音还在重重宫阙间回荡，景仁宫西偏殿已灯火通明。
林晚音几乎一夜未得安眠。
闭上眼，便是苏瑾禾昨夜反复叮咛的那些规矩、禁忌、应对之策。
还有王才人惨白的面容，皇后的威严神情。
光怪陆离, 惊悸频频。
直到四更天将尽, 才因极度困乏迷糊过去片刻。
旋即又被值夜的菖蒲轻声唤醒。
“美人, 时辰差不多了，该起身梳洗了。”
林晚音拥被坐起，只觉得头脑昏沉, 四肢酸软, 心跳得又快又乱。
怔忡间, 苏瑾禾已端着铜盆热水进来。
“美人, 先用热水敷敷脸，醒醒神。”
苏瑾禾绞了热帕子递过来, 温度恰好。
温热湿润的帕子覆在脸上。
林晚音深吸一口气, 强迫自己定下心神。
不能慌，瑾禾说了。
慌了就全完了。
梳妆是极简的。
头发挽成最规矩的圆髻, 只用一支素银簪子固定。
鬓边簪一朵昨日苏瑾禾连夜赶制的、米珠穿成的极小绢花, 颜色是毫不扎眼的月白。
脸上薄薄施了一层近乎无色的膏脂, 只为抵御寒风。
唇上点了一丁点自然的嫣红口脂, 提些气色。
衣裳是昨夜便熏好熨平的, 一件半新不旧的藕荷色素缎夹棉袄，配着月白色百褶裙，裙裾毫无纹饰。
“颜色太素了些罢？”
林晚音对镜自照, 有些不安。
她毕竟年少。
往日虽不喜浓艳，但也爱些清雅别致的打扮。
“要的便是这样。”
苏瑾禾站在她身后，仔细将她鬓角一丝碎发抿好, 声音平稳低沉。
“坤宁宫不是争奇斗艳之地，皇后娘娘凤体违和，更需清净。美人打扮得越是不起眼，越是显得心诚懂事。”
镜中人眉眼依旧清丽，却被这过于朴素的装扮衬得黯淡了几分。
林晚音点了点头。
早膳是无论如何也吃不下的。
苏瑾禾只让她用了半碗熬得极烂的粳米粥，并两块小巧的茯苓糕。
“垫一垫，免得侍疾时体力不支，或腹中鸣响，失了仪态。”
一切收拾停当，天色已然微明。
青灰色的晨光漫过宫墙。