里头盛着些质地极为细腻的灰白色粉末。
这是茯苓粉。
茯苓这味药材, 宫中并不稀罕。
健脾祛湿, 宁心安神，太医局的方子里常用。
但若要入点心, 尤其是做成口感细腻的茯苓糕, 则需极大的耐心。
市售的茯苓粉往往粗糙。
带些未磨净的颗粒或杂质, 蒸出来的糕便不够莹润, 入口有沙感。
苏瑾禾用的这批茯苓, 是托了汪嫔宫里的路子。
从太医院熟识的药材库管事那里得来的上等云苓。
块大坚实，断面白净。
拿回来后，她亲自盯着。
让菖蒲和穗禾先用清水浸泡了整整一日夜。
待其充分软化, 再上笼屉，隔水蒸透。
蒸好的茯苓需放在竹筛里，于通风不见日处阴干。
如此反复蒸晒九次, 谓之“九蒸九晒”，乃是古法。
意在去除茯苓本身的燥气与杂质。
使其药性变得温和醇厚，更易于消化吸收，香气也更纯粹。
这反复的蒸晒，便耗去了近十日光景。
待到茯苓块变得轻飘干燥，质地酥脆。
方才用干净的石臼细细捣成粗末。
再用这细瓷钵和玉杵，加水少许，一遍遍耐心研磨。
水需极少量，分次加入。
研磨的方向与力道也需始终一致，方能得到这般细腻如最上等妆粉的浆液。
研磨好的茯苓浆需用极细的绢罗，过滤至少三遍。
得到的浆液洁白莹润，静置时竟有些类似牛乳的质感。
林晚音起初好奇，在一旁看了两回那繁琐的流程，便咋舌道。
“瑾禾，这比读书做文章还费神呢！不过一块糕罢了。”
苏瑾禾那时正将滤出的清浆缓缓注入铺了细白纱布的蒸屉。
闻言微微一笑，手下不停。
“美人，这宫里过活，有时也像这磨茯苓。急不得，躁不得。”
林晚音听了，若有所思，不再多言。
只安静看她将那盛了浆液的蒸屉放入已滚了水的锅中。
此刻，茯苓糕早已蒸好，静静躺在案头的白瓷盘里。
糕体洁白如玉，质地细腻光洁，微微颤动着，透着温润的光泽。
苏瑾禾用银刀将其切成方正的小块。
每块不过寸许，边缘齐整，瞧着便觉清爽。
她放下玉杵，看了看窗外阴沉的天色，对正在整理书架的穗禾道。
“去将咱们宫里的人都叫到正间来，炭盆挪过去些，烧旺点。我新做了茯苓糕，请大家都来尝尝，暖暖身子，也说会儿话。”
穗禾应声去了。
不多时，菖蒲、小禄子、小福子，并两个粗使的小宫女春杏和秋桂，都轻手轻脚地进了正间。
连翠环，也默默跟在最后。
林晚音已从里间出来，在主位的炕上坐了。
面前摆着苏瑾禾特意给她留出的一小碟茯苓糕，并一盅温热的红枣茶。
正间比苏瑾禾那屋宽敞些，炭盆挪过来后，暖意更盛。
众人在下方站定，都有些拘谨。
不知苏姑姑突然将所有人召齐是何用意。
唯有小禄子，眼睛不住地往那洁白晶莹的糕上瞟，暗暗咽了咽口水。
苏瑾禾看着眼前这几张年轻的面孔。