“护主是奴婢本分。”
“好一个本分。”
慧嫔笑了笑，转回画上。
“其实这画里文士，何尝不是守着他的本分？明知山深路远，或许空走一遭，还是要往前走。为什么？因为心里信，那山里头，总该有些什么值得寻的。”
她指尖轻抚画上山峦，声音缓而柔。
“人这一生，总要信点什么，才走得下去。妹妹说是不是？”
林晚音似懂非懂地点点头。
苏瑾禾不动声色，将盛蟹粉小笼的笼屉往林晚音那边挪了挪。
“美人趁热用一个小笼罢。蟹粉是今早才剔的，鲜得很。”
林晚音依言夹了一个，小心咬破皮。
吸了口汤汁，眼睛亮了。
“好鲜！”
话题又被带回吃食上。
慧嫔也不恼，笑着看林晚音吃，自己也夹了一个，慢条斯理地品。
亭中一时只剩下细微的咀嚼声，和秋风拂过菊丛的轻响。
又闲话了一盏茶的功夫，说的多是菊花品种、点心制法这些无关紧要的。
慧嫔偶尔抛出一两句带着钩子的话，都被苏瑾禾用“美人畏寒”、“美人脾胃弱”这类家常话柔柔地挡了回去。
末了，慧嫔放下茶盏，看了看天色。
“时候不早，妹妹也该回去歇着了。这画妹妹若喜欢，不妨带回去多看两日。”
林晚音忙摆手。
“这般贵重的画，臣妾不敢。”
“不妨事。”
慧嫔让宫女将画卷起，递给苏瑾禾。
“好东西要有人赏，才算不负。妹妹性子静，看画最合适不过。”
林晚音这才谢过，起身告辞。
慧嫔送她到亭外，目光落在苏瑾禾身上，嘴角弯起一个意味深长的弧度：
“苏姑姑，很有意思。”
……
回景仁宫的路上。
林晚音还沉浸在得画的喜悦里，小声跟苏瑾禾说那画如何精妙，点心如何好吃。
苏瑾禾安静听着。
直到进了西偏殿，屏退左右，才将画放在桌上，转身看向林晚音。
“美人。”她声音有些沉。
“今日慧嫔娘娘那些话，您可听出些什么？”
林晚音一愣。
“什么话？不就是品画、吃点心么？”
苏瑾禾在心里叹了口气。
她让林晚音坐下，自己倒了盏温着的杏仁茶给她，然后一点一点，拆解开来：
“娘娘问画中人是痴是慧，是在探您的心性。您若答痴，显得天真，答慧，显得有主见。两样都不好答，所以奴婢打断了。”
“娘娘说点心搭配如人相处，是在说后宫关系。问您围场受惊，是在掂量您的胆量和应变。”
“最后那句总要信点什么，是在问您的依靠。您信皇恩？信家族？还是信身边人比如我这位姑姑。”
林晚音听得脸色渐渐发白，手里的茶盏都有些端不稳。
“我没想那么多……”
“所以美人要学着想。”
苏瑾禾声音放柔。
“在这宫里，一句话，一块点心，一幅画，都可能藏着机锋。今日慧嫔娘娘还算客气，只是试探。若换了别人……”
她没说完，但林晚音懂了。
后怕涌上来，她抓住苏瑾禾的手。
“瑾禾，今日多亏有你。”