随即抬起脚，用冰硬的靴尖抵住楚斯年的下颌，迫使那张沾满污泥的脸仰起。
楚斯年视线模糊，雨水和泥泞糊住眼睛，只能看到一片压抑的深色轮廓，耳鸣嗡嗡作响隔绝大部分声音。
男人仔细端详着这张脸，即使污秽不堪，过于精致的轮廓和特有的脆弱感依旧残留。
靴尖上沾染了对方脸上的泥污，但他毫不在意。
片刻，一声低笑从喉间溢出。
“巧遇，小少爷别来无恙。”
这句话猛地撬开记忆深处某个尘封角落，纷乱画面涌入楚斯年脑海。
华丽宅邸，被骄纵的小少爷，以及那个总是沉默，年长些的佣人之子。
他骑在他背上当马骑，把点心丢在地上让他捡，最后是将自己偷拿父亲印章的责任毫不留情地推卸出去……
记忆中，那个少年跪在地上死死抓着他的衣角，声音嘶哑地哀求：
“小少爷，求您……别送我去军营……我会死的……”
而年幼的自己只是厌恶地踢开他，别开了脸。
佣人的儿子也只是佣人。
但没过几年风水轮流转，父亲当了逃兵，家族失去贵族身份跌落凡尘。
剧烈的情绪冲击让楚斯年意识清醒了几分，但听觉依旧混沌。
他只能在心里咬牙，恨自己少得可怜的积分，若有道具他也不至于这么狼狈。
靴尖一动将他的脸别开，力道带着明显的轻蔑。
“想起来了？”
男人的声音依旧平淡，目光落在楚斯年身上，等待着预料中的反应。
然而脚下的人依旧一动不动，只安静地趴伏在湿冷的地面上低喘着，雨水不断冲刷他背上狰狞的伤口带出淡红色的血水。
预期的回应没有出现，男人那双冰蓝色的眼眸里掠过一丝极淡的疑惑。
他微微侧过脸，视线偏向恭敬立在一旁的看守长，眉头不悦地蹙起。
“他怎么了？”
看守长立刻躬身回答：“回上校，入营规训，十鞭。这才两鞭。”
男人了然地点点头，垂眸看着地上蜷缩的人，这身细皮嫩肉确实不像能熬过十鞭的。
视线扫过雨中另外三个抖得像鹌鹑一样的囚犯，又落回楚斯年身上。
“a href=www.海棠书屋.net/tags_nan/jiubiechongfeng.html target=_blank >久别重逢，我倒是忽然很想玩一个游戏。当初小少爷没给我选择，现在我给你。”
“如果你替他们三个把剩下的鞭子都挨了，他们就不用再受罚。或者把你的八鞭平分给他们，你就不用再挨打。”
他微微倾身，雨丝掠过他肩头的金色绶带：
“选一个吧。不过以你的性子一定是第二个对吗？”
模糊的话语艰难钻入楚斯年耳中，带来一种诡异的熟悉感。
总感觉这一幕似曾相识。
怎么总有人要用别人的命来逼他？他看起来很像那种大好人吗？
但张了张嘴却只发出一连串嘶哑的咳嗽，肺叶像是被撕裂般疼痛。
男人又凑近了些，旁边撑伞的士兵急忙上前，撑伞将飘洒的雨水挡开。
“这些选择对养尊处优的小少爷来说还是太难了吗？”
“那我给你最后一个选择，如果你能喊出我的名字，我就免了你的入营鞭刑。”
戴着黑色皮质手套的手伸来，强硬地捏住楚斯年的下巴让他抬头直面自己。
雨水不断冲刷洗去他脸上部分泥污，露出一张苍白得惊人却依旧能窥见往日风华的脸，比男人记忆中那个骄纵模糊的幼童模样竟还要精致数分。
湿透的粉白色长发黏在颊边和颈侧，更添几分凌虐般的脆弱。
浅色的瞳孔因疼痛和虚弱而微微涣散，蒙着一层生理性的水光，如同蒙尘的琉璃骤然被洗净。
眼尾泛红，长长的睫毛被雨水打湿，不堪重负地低垂颤动。
这张脸即使在此刻最狼狈的境地下，依然带着一种天真且无辜的易碎感，仿佛轻轻一碰就会碎裂的蝶翼，美丽得极具欺骗性。
一种与他此刻狼狈处境截然不符，却因此更具冲击力的美感。
男人眼中极快地掠过一丝难以捕捉的惊艳，如同寒冰湖面偶然闪过的一道微光，转瞬便湮灭在更深的冷意之后。
但一旁的看守长听到这话却是脸色一变，急忙上前：“长官！这、这不符合规矩！”
谢应危终于侧过头，目光落在看守长身上：“这个规矩是元首定的？”
看守长一噎：“不……不是，是历代的规矩。”
“嗤。”
一声极轻的嗤笑打断了看守长的话。
谢应危甚至没再多看他一眼。