若非阮掌柜有意把它放在首页，它在整本书册中并没有那么起眼。
他指尖每碰到一处，脑海中便能比对着阿兰发髻上的实物，想到一处。
几乎融在簪身的细长叶片，虽受形状限制，并不能松散开来，却保留着灵动的气息。
簪头两朵兰花对开，总共十二片花瓣，各有其形状走势，既如绸缎般细腻厚实，又隐约能透出清水一样的光泽。
在此处回忆起来，他才意识到，这支簪子，他太熟悉了。
孟文芝回过神，不禁侧头向阮师傅的徒弟道：“可否讲得再细些。”
自然不成问题。
“那位姑娘当时为了安慰师父，说喜欢得要把簪子作为陪嫁，后来她嫁给了祥符的上任知县，乔恒。
“乔知县虽清贫些，倒是个实实在在与姑娘相配的好人，不过……不过相守没过几年，他二人先后离世，本以为能留下一双儿女……唉，真是天不尽人意啊！”
孟文芝仅仅是听着，面色便跟着凝重下来：“发生了什么？”
这回，接话的不再是年轻的徒弟。
阮掌柜厚重迟缓的声音响起：“两个孩子无依无靠，弟弟年幼，出了意外，姐姐年纪大些，却被冯侍郎家的公子缠上，她便进了冯家的门。再后来……”
“她……杀了人？”
“是，”阮掌柜有一瞬迟疑，终于还是鼓足勇气，将事情吐个完整，“再后来，她杀了人，杀了侍郎的亲儿子，杀了她的丈夫。”
阮掌柜闭上眼，深深叹息，话间透着千万分的不忍与痛心：“她自己也失足落了水，当场溺亡。那会儿事情刚出，便引起轰动，后来冯侍郎消息把得紧，不许大家再提，人们不再传了，也渐渐忘了。
“可我忘不了，若是我早知他们家的境遇，帮上一把，也不至于如此……”
徒弟见状，从板凳上起身，走来熟练地搀扶住他，安慰道：“师父，别提了，是老天不长眼睛。”
孟文芝借着兰花簪，意外听完了那年他不曾在意过的事的始末，此刻心乱如麻。
可仔细想来，这其中有许多蹊跷。
他道了谢，带着故事和耳坠离开百玉堂。
清岳在外等候多时，刚迎过来，便听孟文芝派下任务：“传信到祥符，先以父亲的名义托那边的王大人，帮我找几份材料来……”
清岳一一记下，知他要得紧急，片刻不待便开始行动。
…………
最近几日，阿兰总是梦到很多。
她梦见冯瑾可怖的眼睛瞪着她，梦见那个脚上总绑着一条金丝红绳的女人，她抱着一个未成形的胎儿，诘问她凭什么能够心安理得地活着。
阿兰害怕极了，她多想躲进父母的怀抱。
她哭喊着爹娘，就在将被推入深渊的那刻，孟文芝救了她。
准确来说，是孟文芝晃醒了她。
“怎么，做噩梦了吗？”他半支起身子，轻声问。
阿兰心有余悸，疲惫地点了点头。
孟文芝黑暗中两眼的神光透着关切，他既担忧又好奇：“方才喊得那么焦急，梦到什么了？”
“我梦见……”阿兰顺口便要回答，忽然想起在梦里呐喊求救的场景，很快转口，“已经记不得了。”
她放不下心，又问：“我梦中……可有说些什么？”
孟文芝那处的两点睛光缓慢地灭而复明，一次又一次。他应是眨了几下眼，半晌，才开口否认：
“没有。”
他下床点了一盏小灯。
灯光不足以驱散全部黑暗，却让靠近床的这处显得格外温暖。
孟文芝回来，轻声在她耳旁说着：“天还未大亮，睡吧。我一直都在。”
阿兰望着浅橙色的墙壁，眼里却和各处死角一样黑，没有被染上丁点色彩。
翌日清晨。
阿兰从浅眠中醒转，出于习惯先转过头，不见孟文芝踪影。
身旁还留有他的体温，他似乎是刚刚离开。
阿兰仰躺在床，望着床顶渐渐松懈下来紧张的身体，唯有心口还如被棉花堵了一般，连呼吸都费劲。
不知过了多久，素心叩门进来：“少夫人醒啦？”
阿兰缓慢坐起身：“文芝呢？”