眼皮亦随着话音乱跳，她连连朝后退步，仿若畏惧强光般，腰身抵在未合的抽屉上，弯出了一道弧。
他怎么会不知道她所想。
现在，无论发生什么，孟文芝都不觉意外。他上前一步，垂眸低声问道：“准备做什么？销毁，还是给别的什么人？”
他越是不露情绪，阿兰越是忐忑，早已无颜对他。
她努力把身子后仰，不知为何，孟文芝还是离她那样的近，近到她能看清他根根分明的睫毛下，自己畏缩颤抖的模样。
下身两人的衣料压在一起，阿兰撤腿便要逃跑，被孟文芝及时拉了回来，把她推在圈椅上。
那椅子侧放在案前，他右手按着桌面，左手则撑住外侧扶手，微低下身：“还请你回答我。”
一个疏离的请字，告诉她：她面临的，是一个关乎信任与忠诚的问题。
阿兰被挡住去路，困在椅上，仰头深深吸了一口气，再吐出时，气息破碎，顺着孟文芝半俯的身子流淌。
她攥了攥孟文芝撑在椅边的胳膊，它和他此时的态度一样，都比石头还硬。
这一幕早晚会到来，她知道，即便得手把文书交给冯璋，自己也终究会面临孟文芝的诘问。
阿兰绝望地别过脸去，她不能向孟文芝过多提及那个人，只好放弃解释，此刻更多的，是后悔。
她不该因着与冯璋早年的些许情谊，和他的几句话，去打乱孟文芝的步伐。
哪怕，她也只是想带着他脱身。
孟文芝脸上多了几分落寞，他缓缓站直了身，拾起被搁置一旁的文书，主动递到阿兰面前，怅然道：“若真的需要，就拿去吧。”
他退让了，给她机会。
阿兰失神望着他手里的东西，眼中渴望与抗拒各半。
拿了它，或许能暂时保得一家平安。
然后任数条亡魂飘荡在外，任尚在的生命继续苦苦挣扎……这是她平安的代价。她实在是担不起。
阿兰痛心疾首，用力推开了那沓纸张，小声却强硬地拒绝：“不行。”更像是对自己说的。
若是她真的接过，他该对她有多失望，他们又该有多失望。
可转念她又怕极了自己的未来……
两难之中，阿兰被彻底击溃，早已无力直起身子，软塌塌地佝偻着背，两眼盯着自己的双膝一动不动。
孟文芝对她的拒绝感到愕然，眼见阿兰痛苦地蜷缩在椅上，胸中闷疼，不由得蹲下了身，仰头看她。
轻撩开她垂下的发丝，手指滑过湿润的脸颊。想要安慰，又发不出声音。
阿兰吸了吸鼻子，缓移目望向他的眼睛，神光与他汇聚，好似独自奔涌已久的河流终于归海。
她率先开口，哽咽道：“是我不对……”声若蚊呐。
听此一声，孟文芝心中阵阵酸楚，忽意识到自己承诺的守护其实并未做到，这才让她为此纠结。
“不要多想。”他声音极轻柔，仿佛手心里捧着一块薄薄的残冰，不敢用力，更不敢多有动作，生怕加速了它的消融。
他想，该趁此机会把话说清：“阿兰。”
阿兰听到他的呼唤，短短应了一声。
阿兰愿意听，他才看着她，讲故事般不急不慢说下去：“我去巡视开封前，还不知冯家的这些腌臜事。而最早不过是一处河堤的问题，至今竟已牵扯到数条性命。
“我知道，你是在为我们忧虑……我也会担心因此惹祸上身，殃及父母妻房。”
阿兰听到此处，向他点了头。
孟文芝忍不住露出笑容，耐着心说：“你平日里如此聪明，怎么在这件事上，想不到另一层？
“你看，我做官时都忌惮他，百姓们心中，怕更是只有恐惧的份，就那样任凭欺负，让人如何看得下去……”
阿兰眨动了眼睛，似在思索。
“之前的县官胡大途被我砍了头，现在的户部侍郎我也不想放过。你说我势单力薄，那便只先断他一只手、一只脚，让他知道痛痒……他若报复，我拼尽全力也会护你，护家人周全。
“不过，阿兰，相信我，”孟文芝拉回她的手，包在掌心，“一切事情在发生之前都是未知，我们首先要面对，要争取。
“争取过后，才可论成败。”
第55章 威胁
又一阵时日过去， 杳无音信。
阿兰非但抛撇不下孟文芝，还要紧紧与他乘在一条
窄船之上共进退，她的态度， 冯璋其实早已明了。