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第117章 横而不流
皇帝在病后半月渐有好转， 因为仍需太子协理政事，紫宸殿便于衔接内外，御驾便并未移回后宫正寝。此日将歇时，皇帝服了药， 听太子将朝事条陈了一遍， 默然点头， 一时没有作指示。
太子等候了一时， 索性再次请教， 然而才要张口， 忽闻皇帝道：“太子，你跪下。”
语出突然，皇太子不知哪里偏差， 只得赶紧下跪：“臣知罪， 陛下息怒。”
皇帝却一笑：“朕还什么都没说， 你知道何罪？”拍了拍榻沿，又道：“你靠近些， 今夜朕与你不论君臣， 只是父子。”
太子不敢轻心， 也不敢迁延，挪膝近前才稍稍抬了眼睛，“臣恭听陛下教诲。”
皇帝看见儿子两眼下皆有乌青， 脸颊也瘦削不少，叹了口气道：“这些时日，为父虽然睡着，也知道你的尽心——为父在你这个年纪时，也曾代先帝监国，明白这是一件多么辛苦的事。”
太子自有记忆以来， 从未见皇帝待他如此亲近，他并不敢以为这是真的亲近，却也实在稀奇；而皇帝提起自己的监国往事，又令他感到心惊——那不就是永贞七年？
皇帝果从儿子面上看出两种情绪交杂，眉心微微蹙起，忽道：“只是为父到底有所疏失，没有教导过你，该怎样做一个储君。”
君父似乎这才进入今夜的正题，不知被什么驱使，心中惊愕的太子，此刻却全然抬起了头颅。皇帝也并无不悦，只是望着他摇了摇头：
“你年幼失恃，养在高庶人膝下，为父一直心有怜爱。所以那时你请求留下高氏，为父答应了，也把东宫之位交给了你。只不过，为父没有替你选好太子妃，她荒诞无知，令你也迷失了心智——崇光院是什么地方？高氏又是什么身份？”
沉沉一叹，又道：“人君当神器之重，情不可胜其欲，这是书上早就教给你的道理。如果朕没有替你及时处置，你的过错就真的成了罪过。你如今也不止是称罪，而该是，谢罪了。”
已经坐实的真相，被皇帝亲口以教诲的方式说出，皇太子感到巨大的震惊——他果然不与皇帝亲近，他也没有与皇帝亲近的天资。他在匪夷所思中挺直了脊梁，第一回 细细分辨起君父的容颜。
没有冠冕的天子很像一个寻常垂老的父亲，眼角的沟壑，花白的须发，被汤药染成褐色的唇角——二十年后他也会变成这副模样吗？十年前的先帝也是这副模样吗？
沉默又沉默，慨叹又慨叹，他终于得出结论：如果能够活到这样衰颓的年岁，他希望自己的心不要一齐腐朽。
“臣萧迁叩谢陛下天恩。”他端正下拜，以一个险些被君父定罪的储君，最朴素且最标准的姿态。
皇帝得到了满意的答案，面上也浮现满意的神情：“这便好。”点了点头，又道：“你册立正妃的事，为父也记在心里——良娣袁氏贤德守礼，也为你诞育了皇嗣，堪配正位。”
皇太子未曾起身，再度谢恩：“臣遵旨，谢陛下厚爱。”
父子夜话至此，将近了结，守在外殿的陈仲忽然入内，虽无十分紧急，却是跪地禀告：“陛下，明柔长公主府遣人来报，言长公主高热不醒，恐怕……不好。”
皇帝病后的这半月，秦非已被马孝常下令替去紫宸殿守卫的职分，只叫他留守皇城的羽林卫署，也并不许他离宫。按照马孝常所说的理由，这是因为皇帝重病，内宫戒严。
然而皇帝并不至不起，秦非的活动却越发受限。直待明柔长公主病在弥留的消息传开，他心中所思才算尘埃落定。正是这一日，马孝常亲自将他带入了一间暗室。
与这位上官相处了一年有余，虽然彼此都知这段缘分因何而起，但秦非仍对马孝常存了真心敬重。他曾觉得，皇帝亲卫多是勋贵子弟，少有真正的军人，不过都是花拳绣腿的富贵皮囊。可马孝常很不同，赏罚分明，军令严谨，威严果决，可以与他在边州当兵时的将军比肩。
想到这里，不必马孝常催促，秦非已经自行卸下盔甲与长剑，躬身拱手却不下跪：“马将军，我知道，是陛下让将军赐我一死。可是此地不是牢狱，我也不会承认我是罪人——我认下一死，是我料定的结局。只请将军看在我也曾为国家抵御外敌，立过军功的份上，给我一个痛快。”
他说完便垂手直立，闭上了眼睛，可马孝常定定看着他，没有一丝动作，忽然问道：“陛下是有赐死旨意，一死万事空，你就没有什么话要问，要留？”