稚柳微微一愣，想起自己曾问过元渡一个相似的问题，她问的是“以后”，元渡说公主与他皆未想过，但如今情势不同，他们也还是未作他想？忖度良久，稚柳忽反问李固道：
“李固，你想过，我们以后会怎样吗？”
李固不料她突发此问，蹙眉一想，疑心她是嫌自己至此还未对她有所关怀，一笑将她揽到怀中，道：“你是我李固今生唯一的妻子，我们自然是做一辈子的夫妻，日日都在一起。”
他怀中温热，可抵御秋夜寒凉，稚柳将头倚去，听见他安稳的心跳声，眼角忽有一滴泪水溢出，“好。”她叹息无声，同那滴秋露一般轻微的泪水一样，令人不可洞察。
同霞坐在竹牙床上，已将手里漆盒装的糖吃掉了大半，可眼前一场好戏似乎停滞过久，势必是要由人推动一把，便吮了吮手指，走到那主角驾前，牵住他衣袖，咧嘴一笑道：
“阿翁，你不是早说过，见了他要过堂审三回的？怎么第一回 都不开始呢？”
周肃这才撇下手中瓢杓，嫌弃地拂开袖上牵扯，道：“臣那时说的是便是从前，臣已经离宫六载了。”朝另侧身后站立的那人睨了一眼，又道：“况且他，难道不是你带来审问臣的？”
甘愿受审而不得的元渡闻言倒吸了口气，从未有一刻像当前窘迫，看了看同霞，决然撩袍一跪：“周翁恕罪！晚辈不敢，只是万没料想，是周翁一直在背后维护臻臻。”
元渡早在发现韩因身份之时便猜测过，同霞背后当有一位深谋远虑的高人。只是同霞后来亲口否认，说她在深宫无法交通外臣，朝中也再无裴昂一样的忠志之士，便将这猜测一时截断。
这是他的失察，也是因为同霞实在掩饰得巧妙，他竟丝毫没有去想，同霞既然身居内宫，其实根本不必在朝中有何同谋，宫中近水楼台处，就存在一个可以周全内外的人。
他话音落下许久，周肃方轻轻一笑，并不叫他起来，也不再看同霞，只问道：“是吗？”
元渡仰视这位华发老者，虽早已不在其位，眼中却不尽然是隐逸的安闲，“是。”他颔首道。
周肃摇了摇头：“你现在知道了是我，难道就没有多想——我就是操纵一切的始作俑者？”
此言既出，同霞率先一惊，急忙喊道：“他没有！绝不可能！”
周肃抬起一臂将她拦到身后，只是等待：“高学士，老朽请教。”
元渡仍维持昂首的姿态，心中为这一声“高学士”略感讽刺，也渐觉羞愧，终于承认道：“晚辈确实想过。”
就在同霞向他坦白的中秋之夜，他其实彻夜未眠。他们经历重重阻难追寻到如今，所知的人，所晓的事，纠缠环绕又讳莫如深，而周肃——历经三朝，侍奉先帝五十余载，足可以担任那个始作俑者。
周肃点了点头，这才请他免礼，叹气道：“可惜我不是，我也知道你只是猜测。”
元渡坦然道：“所以，晚辈正是要求周翁解惑。”
周肃端详地看他，微微的笑意显露赞赏，“非是我诋毁你父亲，元观将军生平实在算不上天资敏慧，但你却一点也不像他。”
元渡问道：“周翁很了解先父？”
周肃道：“那倒不算，只是你父亲的为人并不需要深交才能深知。他是个出色的军将——就如学士通经文，御史知判事，这样的职事者都不适合为官，也不该精通为官——你父亲就是这样的人。”
元渡垂目一笑：“那周翁是夸赞晚辈精于此道了？”
周肃未置是否，缓缓说道：“张春、罗兴，还有蒋用，你们想问的这几个人，我并不能断定他们有所关联。只是知晓，罗兴起初是在高太后处侍奉，直至陛下迎娶高庶人为太子妃，便由太后指去了东宫。而张春一直就在掖庭，与罗兴或有旧交，但至少也是彼此知晓名号的。”
话端既然转入正题，同霞与元渡也都早已变为了正色，周肃话音甫落，同霞便紧接着说道：
“替高庶人守墓的内臣令福说，罗兴是殉主而死。张春奉命为高庶人入殓，顺带也处置了罗兴的尸身。可没有人看见罗兴究竟是怎么死法，而高庶人被废的缘由也是蹊跷——那罗兴之死，大有可能就是张春借机暗中灭口。”
元渡自然也是认同这个猜测，而张春本就是目下所知宫中最明显的嫌疑者，想来说道：
“那幕后之人利用臻臻铲除了高氏，原本可以一直相安，可他现在既敢伤害臻臻，便可反证我们没有走错路。只是臻臻没有接近过张春，我去见蒋用也不过是拜寿，竟不知是哪里惊动了他。若是此人时时都可监视我们，那……”