陈姨娘接过鞋面，看着眼前的少女，面庞柔美，表情诚挚，心中滋味五味杂陈。
再低头手里的活计，黑缎鞋面上已经绣了一点的黑色祥云纹，针脚细密，绣工精致。
陈姨娘勉强挤出个笑脸：“大姑娘真是一片诚孝之心……”
她实是有些说不下去，转而夸起顾姝的绣工：“大姑娘如今绣活做得越发细致了。这般大的姑娘，我就没见过谁的绣活做得比你还好的……”
提起顾姝的年纪，陈姨娘便想起一事，心里登时就有些沉甸甸的。她抬起头，看着顾姝：“大姑娘，高家那边，还是没有消息么？”
顾姝神色亦是一黯。正待说话，烟霞起身进了内室给二人倒了杯茶。
陈姨娘声音顿时提高了：“就是说，枇杷叶子加上川贝煮水，治咳嗽是最有效的。比喝什么银耳雪莲强多了！”
烟云自己偷偷将剩下的银耳汤喝了，又将食盒送回厨房。一回来，便听陈姨娘这般高谈阔论，不由暗暗翻了个白眼。
谁知陈姨娘还有后话：“大姑娘老是这么咳嗽也不是办法，我倒是有心给姑娘寻些枇杷叶和川贝过来。可是，唉，姑娘是知道的，我算什么牌面上的人，平日里也没有进项，便是有这个心，也没这个力……”
这话说得凄惶。顾姝显然也是不知道如何应承了，默了一刻，才听她弱弱道：“烟霞，去取两吊钱给姨娘。”
陈姨娘声音都透着喜色：“呀，这，这如何使得？”
烟云撇撇嘴。抬眼去看，果然陈姨娘嘴上这么说着，人已是站了起来，就等着烟霞送钱来。
待烟霞把钱递过来的时候，她更是谦让都不曾，一把接过来塞进自家怀里。
气得烟云狠狠瞪了她的背影两眼。
得了钱，陈姨娘显见着是坐不住了，又闲扯了几句话，便找个由头走人了。
待陈姨娘的背景出了瑞萱堂，烟云不满道：“姑娘也太好性了，听她说两句，便就把钱给她了。她月月都有月钱，哪里就缺钱了？拿了姑娘的钱，不过就去找那些婆子们吃酒赌钱罢了！”
顾姝心里头还在想着陈姨娘问起高家的话，心不在焉道：“唉，毕竟是伺候过母亲的老人，她都这般了，总不好叫她白跑一趟……”
高家，便是顾姝的未婚夫家。同顾姝外家一样，亦是因先皇后巫蛊之事，被贬谪到川西丹山。只是，自从四年前两家定亲之后，高家便再没有音讯过来。顾姝年龄一日大过一日，莫说陈姨娘着急，便是顾姝自已，也难免心中忐忑。
这么长时间了，为什么高家还是没有消息传来？
顾姝这边想着心事，烟云却当她是郁闷为难，更是来气。这陈姨娘，回回过来，都要揩些油回去。上好的银耳汤。她自己辛苦忙活了一下午，也不过得了小半碗罢了。陈姨娘却是一下子喝去一大半，实是可恨。
待到晚上，她定要在夫人面前好好告陈姨娘一状！
第3章 姐弟
凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省。
用过晚饭，顾姝照例去明慎堂给父母请安。
定远侯府是御赐宅邸，分东西两路。
东路是个大花园，中间建了一排花厅，将花园隔成前后两部分。侯府若有宴客，便都是在这花厅里，极是相宜的。
而园子最里面，建了一处院落，便是瑞萱堂。这院子因是建在花园里面，四季有景，清雅怡人。故而从前便是顾老夫人居所，顾姝亦是在这瑞萱堂长大。
西路则是个五进的大宅院。第二进院落名厚德堂，原为顾侯的书房与议事之所。
三进院名明慎堂。此前，顾侯与庄夫人便住在明慎堂的正房，耳房里住着顾修荣。陈，白两位姨娘则住在东厢房。西厢房住着几个通房丫头。
顾婕，顾嫤，顾婵三姐妹，先前便住在四进的兰葶院中。
三年前，因着顾老夫人过世，阖府守孝，故而各个居所也调整了。
顾侯从明慎堂搬去了厚德堂，独居守孝。两位姨娘也从主院搬到了后面的兰葶院的厢房，各自与女儿同住。顾嫤便搬回主院明慎堂，住在西厢房，府中唯一的男丁顾修荣则住在明慎堂的东厢房。
至于顾姝，她从前便一直是跟祖母住在瑞萱堂。便是后面各人搬迁，她还是一个人住在瑞萱堂，不曾挪动。
瑞萱堂离庄夫人所居正院最远，顾姝到正院时，姐弟几人皆已到齐。
顾姝屈膝给父母行了礼，庄夫人方含笑问她：“姝姐儿这几日咳嗽可好些了？今日送去的银耳用着如何？”
顾姝想起那碗口感脆硬的银耳汤，据实回答：“多谢母亲关怀，银耳汤味道还好，就是稍稍脆了些。”
她是府中长女，断没有为了别人的颜面，叫自已暗受委屈的道理。