她口中所说大姑娘，正是定远侯顾世衡的嫡出长女，名顾姝。
因着两家相熟，柳夫人颇为清楚顾家之事。
定远侯共四女一子，长女顾姝，今年十六岁。生母周氏，乃是定远侯的原配。因生下顾姝身子不好，缠绵病榻一年多便过世了。眼前这位庄夫人是定远侯后头娶的，虽说是继母，可是性子敦良，待那大姑娘也甚是慈爱。
定远侯长女那大姑娘自小养在定远侯老夫人膝下，相貌昳丽，性情端庄，颇讨一些贵妇人的喜欢。只可惜前两年定远侯老夫人过世，倒是不好提亲事。如今顾家已出孝，柳夫人受人所托，便探问起了顾姝的亲事。
庄夫人闻言却是笑了。她伸手缓缓摩挲着左腕上的翡翠镯子，悠悠道：“这你可说晚了。早几年前，我们大姑娘的婚事便已定下了。”
柳夫人不由面露遗憾之色，只她也不觉得意外。定远侯家的嫡长女，自是不愁亲事。
她不免好奇问道：“大姑娘这般好的人品，却不知是说了哪里的人家？”
庄夫人面上笑意更深，道：“这桩婚事，是我们侯爷做主定下的，亲家亦算是故交。因着他家还在外地，故而不曾宣扬过。”
却没有说是什么人家。
柳夫人亦知趣地不再细究，只是笑道：“侯爷定下的亲事，必是门当户对，天作之合的好姻缘。我这里便先恭喜姐姐了。”
庄夫人掩口而笑，瞧着极是畅意快活：“妹妹说得不错，的的确确是一门好亲事呢！”
她似觉有些失态，忙转了话头，道：“你这雪莲银耳，品相色泽皆是上品，比我自家采买的要好上许多。真是难得。”
柳夫人就笑道：“也是因为家里有亲戚是做药材生意的，才留了些成色好的给自家人用。一点子东西，倒不值得什么。”
她又道：“听说北漠那边什么老汗王死了，新王登基，想跟朝廷开互市。朝廷的使团都已经过去了，要是互市开了，这些北边的东西想来便更便宜了。”
庄夫人就笑道：“那些个蛮荒之地，倒没什么好东西，也就这些难得的药材能拿得出手了。喛，朝廷出使北边这样大的事，我竟没听我们侯爷说起。”
柳夫人赶紧道：“这都是好几个月的事了，那时府上还在闭门守孝，岂会得知。外事不闻，正可见府上守礼至孝呢。”
因说起守孝之事，柳夫人便又问：“府上如今出了服，今年的秋宴，是如何安排的？”
庄夫人笑道：“就月底罢。这几日着急忙慌的，就准备这个了。待日子定下了，第一个先把帖子送给妹妹。”
两人又说笑几句，柳夫人见天色不早，方起身告辞。
送走柳夫人，庄夫人又打开那两个匣子，见里面的银耳与雪莲色泽莹白，皆是上等品相，不自觉露出个微笑。
她盖上匣盖，吩咐旁边的丫环：“金铃，将这银耳与雪莲收到库房里去。”
想了想，又道：“我记得库房里还有些去年的雪莲与碎耳。拿一些去给烟云，叫她这两日给大姑娘炖汤喝。”
想起方才提到的顾姝的婚事，她复又露出个舒心的笑容。
***
一阵秋风吹过，带起几片泛些黄绿的树叶打旋落在地上。斜阳透过略显稀疏的枝叶照在地上，洒下点点碎金。
烟云提着个食盒，从灶房出来，穿过花园，脚步轻盈地往瑞萱堂走去。
刚走到转角处，不防一人猛地窜出来，差点撞到烟云身上。
烟云脸色一沉，当即便要发火。只是看清楚那人，才咽下要出口的话，勉强挤出个笑来：“是陈姨娘啊。姨娘走路看着些，若叫人冲撞到便不好了。”
陈姨娘摆摆手，笑道，“不妨事。咦，烟云姑娘可是刚从灶房里出来？这拎的是什么？”
烟云脸色一僵，含糊道：“我们姑娘这两日有些咳嗽，夫人赏了些上好的银耳与雪莲，叫厨房里给姑娘炖汤喝。”
陈姨娘立时大惊，嚷道：“什么？大姑娘生病了。哎呀，我竟是不知道！”
说罢便作势要跟烟云一起走：“走，烟云，左右我这会子无事，正好跟你一起看看大姑娘。”
烟云脸色更加不好看，勉强笑道：“我们姑娘也没有什么大碍，姨娘倒不必费心跑这一趟……”
陈姨娘一挥手：“嗐，我跟大姑娘是什么情份。她病了，我如何能不去看看？”
烟云再没办法，只得由着她絮叨跟在自己身边，一同进了瑞萱堂。
瑞萱堂原是定远侯府老夫人的住处。定远侯府大姑娘顾姝一岁多时，生母周夫人便害病去了。顾老夫人怜惜孙女年幼失怙，便将孙女接了过去，自己亲自抚养。故而顾姝便一直随祖母住在瑞萱堂。
便是三年前顾老夫人过世，顾姝也没有搬出来，依旧住在瑞萱堂的东厢房里。
瑞萱堂东厢房一共三间。中间是堂屋，左边一间是卧室，最右一间则是顾姝日常看书做针线之处。
陈姨娘也不是头一回来这瑞萱堂了。到了东厢房，便熟门熟路穿过正堂，直往顾姝日常起居的右侧间走去。
右侧间的雕花隔扇门敞开着。抬眼看去，便看到窗下放着一张软榻。榻首摆着一个半人高的落地钧窑美人扑蝶花瓶，里头插了几根翠绿孔雀翎；榻尾放了一个紫金云雷山水纹香炉。
榻上坐上一位少女，正垂首做针线活。
她年方十五六岁，上身穿着一件雪青色素色缎面薄夹袄；下身是水蓝色暗纹菊兰绸裙。清淡素雅的颜色，更衬得她螓首蛾眉，肤色白腻。