她和苏清方之间，保持着一种看破不说破的默契，如此直白尖锐，还是头一回。
于是尹秋萍也剥除了无意义的温情，声音转为一种冷澈：“苏姑娘，你应该知道。水晶盏若是如此送到陛下面前，必会龙颜大怒。莫说她，一众人都会因此丧命。太子殿下更不知要承受何等处罚。上次是看奏折，这次是什么？连同你，苏姑娘，可能也不能幸免。”
“所以就让她——”苏清方指着地上几近瘫软的芥英，语气讥诮，“在事发前背上打碎水晶盏的罪名？”
“此事，本就是她监察不力的过失。”尹秋萍理所当然道。
“她虽监察有失，可也逃不掉有心人捣鬼，”苏清方直直凝着尹秋萍那双无波无澜的眸子，“这么重要的东西，却只安排她一个人看管，这些人是否也有失察之罪？”
尹秋萍脸上浮出一个不耐烦的表情，“苏姑娘，璇玑宫已经开始献礼，说不定什么时候就要轮到太子。你要现在跟我争论这些吗？”
苏清方梗着脖子道：“我只是觉得她纵有失，也不是首罪。”
尹秋萍轻笑了一声，近乎气声，却透着讥嘲，“所以，首罪是谁？那个有心打碎水晶盏的是谁？”
苏清方气息一滞，气势也弱了下去，“他……跑了……但岁寒去追了！”
尹秋萍仿佛听到了什么笑话，“若是追不到怎么办？”
“那换一份寿礼……”
“没时间了苏姑娘，”尹秋萍打断她不切实际的幻想，“天子一怒，伏尸百万。陛下骤然目睹贺礼上的裂痕，盛怒之下，不会有心情听你这些曲折变白。他只会是认为是太子蓄意为之，诅咒君父。太子五年前已经被废过一次了，你难道希望他再被废一次吗？”
苏清方喉头一哽，仿佛被一只无形的手扼住，说不出一句话。
见她终于闭嘴，尹秋萍语气稍微放缓了些，却丝毫没有削弱其中的冷酷：“这件事必须有个人担责。这是最简单稳妥的办法。苏姑娘也不要再节外生枝了。”
说完，她不再看苏清方，揽住袖口，优雅地弯下腰去，对视着已近绝望的小宫女，声音放得极轻：“你也不必担心。你去后，我会看顾好你的家人。太子也会念及你的功劳，保他们一世安稳富贵。你的父母兄弟，都会感谢你的恩德。”
这可能是他们穷尽一辈子也得不到的。
芥英却没有得到丝毫的安慰，反而爆发出更大的恐惧。蝼蚁尚且偷生，她又怎么可能甘愿赴死。芥英猛的伸手，死死拽住苏清方的袖子，如同抓住最后一根水中浮木，泣血般：“姑娘，救救奴婢！姑娘！奴婢不想死！奴婢真的没有碰那个水晶盏……”
“有人来了！”门口望风的红玉压着声音，焦急地冲屋里示警，“看样子是来取寿礼的。”
尹秋萍凛着眉眼直起腰。她居高临下地看着瘫坐在地的小宫女，眼中最后一丝怜悯也消失无踪，只剩下不近人情的冰冷，“其实，就算你不想承认，这房间里只有你，你逃不脱的。你主动认下，还能给家人换一个锦绣前程。不然牵连家人，他们只会和你一样，死无全尸……”
那一声轻巧的气声，却如同一记重锤，彻底敲碎芥英的心防。她拉扯的贵女，也再没有为她说过一句话，只是嘴唇紧抿，呆呆盯着前方的案几上老旧的观音瓶。里头插着三两盛开的荷花，清新怡人。
芥英知是已经无望，四肢一软，彻底瘫坐在地上，眼神空洞，连哭泣都忘了。
尹秋萍满意地舒出一口气，理了理衣袖，转身面向门口，准备迎接前来取物的内侍，并将这“意外”禀明。
就在她组织措辞的刹那——
“太子的礼物在这里！”
苏清方突然上前一步，取下插花的瓶子，将荷花随手一扔，甩出一串水珠。
尹秋萍愕然，赶忙追上去，一把按住苏清方的手，厉声反问：“你要干什么？拿这个破瓶子当寿礼？”
“是，也不是。”她语气笃然，看也没看尹秋萍，猛的抽回手，又将水晶盏下垫的绒布费力扯下来。
“你疯了？”尹秋萍的声音因惊怒而微微发颤。
“我现在没空跟你解释，”苏清方啧了一声，便把礼盒交给惊蛰，让她把垫布好生取下，又向外轻喊了一声，“红玉，你把他们先引到别的房间去。”
罢了，她单膝跪到芥英面前，一手按住她松垮的肩膀，语气严肃且不容置疑：“记住我跟你说的话，一个字都不要错！否则你的命就真的没了！”
芥英仍是云里雾里，“可是……”
“没有可是！”苏清方斥道，“现在唯一能救你的，是你自己！”
一旁的尹秋萍听完苏清方所说种种，满脸难以置信，低声警告：“你这是欺君！”
苏清方冷笑，抬眼看去，分明是仰视，却透着轻蔑，“尹姑娘，按你说的，就不是欺君了吗？”
尹秋萍嘴巴张合了几下，“你知不知道，若是不成，太子前途堪忧，会死更多人。”