苏清方手指抚过织锦的奏折封面，轻轻嗯了一声。
李羡收回眼，拨了拨领口，想夏天是快要来了。风都是热燥的。
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一扫来时的怏怏闷闷，苏清方回程可谓满面春风。
岁寒和红玉面面相觑，都不晓得发生了什么事，便好奇问了一嘴。
苏清方脱口就要说出来，只怕这事还没公布，也不宜声张，便忍住了，摇头道：“没什么。岁寒，你去扯一匹蜀锦，要淡青色的，再去买些绣线。红玉，你去买些香料，记得要店家细细研成粉，到时候拿回来好配。”
说着，便洋洋洒洒列出好几十种香料，交给红玉。
红玉一接过便哎哟了一声，“奴婢还是跟岁寒换换吧。奴婢都认不得这些字。这什么‘木土右’？”
一旁的岁寒凑过个脑袋看了一眼，取笑道：“这是‘杜、若’。”
以红玉之机敏，竟然不通文墨。苏清方也为之一惊，“你不识字？”
红玉赧然道：“奴婢从小在曲江园，平时用不太着，自然也没人教。只识得一些简单的数字。”
岁寒安慰道：“不识字也没关系。那个苏大学士不是说嘛：人生识字忧患始，姓名粗记可以休。”
红玉哂笑，“这话说得，倒有点饱汉子不知饿汉子饥了。他既是个学士，想来很有文采吧，却劝人家不必识字。不识字哪里是没有忧患，分明是连忧患都不知道。你们不晓得，曲江园里有不少稀里糊涂签契书的，就是看不懂上头写了什么。”
苏学士未必是这个意思，苏清方听来也颇为痛惜，又自惭形秽。三月三那会儿，她看进士们新科及第，也想过自己学这些孔孟文章似乎毫无用处，总之也不是她建功立业，世道似乎也并不按照书上冠冕堂皇的教义运行。如今想来，她也太顾影自怜了。
苏清方点着头，“是啊，技多不压身。既如此，你若想学又不嫌弃，我便教你吧。”
红玉惶恐道：“我二十好几了，只怕学得慢。”
“那有什么要紧？只要你肯学，一天五个，一年学下来，也够你平日用了。”
红玉屈膝，“姑娘不嫌弃奴婢蠢笨，奴婢自然愿拜姑娘为师。”
苏清方抚了抚裙子，挺直了背，故作正经道：“那我可要喝你一杯拜师茶了。”
正说笑着，门外忽传来一阵轻快的少女笑声，“你们聊什么呢？这么热闹？”
话音未落，一道粉影已步履轻盈地走了进来，正是卫漪。卫漪奉母亲钱氏之命来送东西给姑母，顺道转来瞧瞧苏清方，还未进门已听笑声一片，不由好奇：“跟我也说说呗。”
苏清方含笑示意丫鬟看茶，答道：“没什么，只说教红玉识字的事。”
卫漪提着裙子便坐到苏清方对面，玩笑道：“那敢情好。蔷儿也正学字呢。到时候比比，是蔷儿的老师好，还是清姐姐好。”
红玉连呼：“那不好了，奴婢要是学不好，倒连累姑娘了。”
“那可不是，”卫漪捧起茶，隔空点着红玉，“可不能偷懒呢。”
“别理她，她才最偷懒呢，”苏清方打趣道，忽然想起一事，问道，“再过几天就是牡丹花会了，到时候一起去吗？”
“啊？”卫漪正欲啜茶，闻言动作一顿，眼睛转了转，“咱们家还没收到请帖呢……也不知道能不能去……”
苏清方从一旁取出那份带着花香的精致请柬，递到卫漪眼前，“已经送来了。”
卫漪瞥见，顿时低下头去，不是杯就唇，而是唇就杯，一张脸几乎埋进茶盏里，声若蚊蚋：“可我……我已同别人约好……若去不成便去别处玩；若能去……就一块儿去……”
“谁啊？”
“没谁……”卫漪声音越发低了，指尖不自觉摩挲着杯沿。
这般含糊其辞，连同路也拒绝，苏清方愈发好奇了。
及至谷雨，苏清方穿戴整齐出发，独自前往洛园，随口问起，才知卫漪三刻前便出门了。
作为一年一度的京城盛会，洛园仍是一片熙来攘往、姹紫嫣红。登记名册时，仆从示意她取牡丹、香囊。苏清方下意识伸手向香囊，又思及她好歹也算妙龄，如此未免奇怪，被问了更难应对，反正她就算取了花，也可以不送，于是手腕一转，还是照常取了牡丹。