台上的皇后语态温婉，点名问：“苏夫人一家也来了吗？”
队列之中的苏夫人连忙行礼，“臣妇苏卫氏，携子苏润平、女苏清方，为皇后娘娘祝寿。”
“苏夫人不必多礼，”皇后点了点头，目光怜爱地扫过苏夫人身后的一双儿女，“这就是夫人的一对孩子吗？真是粉妆玉砌。”
苏夫人谦恭道：“都是陛下和娘娘的福泽庇佑，两个孩子才能平安长大。”
皇后欢喜之余轻轻叹出一口气，“只是可惜了苏大人，英年早逝，留下你们孤儿寡母。本宫原也有一对孩子……”
说至此处，皇后抬袖抹了抹眼侧，嘴角重新带出一抹笑，道：“今天是大喜的日子，不提这些。正好本宫有一对玉如意，赐给你的一对儿女吧。”
皇后生辰，旁人都只有献礼的份，只有苏氏姐弟，得到了一份皇后亲赐的礼物。旁人视之，莫不艳羡。
苏润平也很稀奇皇家的赏赐，只是苦于这种盛大场合，不能大大方方看，只能时不时瞥几眼桌上的盒子。
顾盼间，苏润平却见苏清方低头蹙眉，心思重重的样子，轻声关心问：“姐，你想什么呢？”
“啊？”苏清方恍然回过神，微笑摇头，“没什么……”
话音未落，只听哐当一声，身旁侍酒的小宫女倒酒的手斜多了一分，酒壶盖子直接掉到案上。深红的果酒一股脑淌了出来，流了一滩，滴到苏清方裙面。
“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得魂飞魄散，想用袖子给贵女擦拭，又不敢碰，连忙退后半步，伏首告罪，眼角已挂上星泪。
苏清方拈着裙摆望了望周围，所幸乐声人语鼎沸，无人注意他们这边的动静。苏清方也不想为难小宫女，只低声道：“没事的。”
“多谢姑娘……”小宫女狼狈抹干眼泪，哽咽嗫嚅，“奴婢陪姑娘去整理一下吧。”
苏清方正觉室内太闷，想出去透透风，于是点头应好。
时下已经四月，白天已有些热气，但晚上还是冷的。风一吹，更料峭。
清冷的空气扑面而来，苏清方混沌的脑子登时清醒了不少。耳畔没了人山人海的恭祝声，思绪也通畅了。
可她还是想不明白皇后对他们特殊对待的原因——专门点名他们赴宴，还送他们姐弟玉如意，所为者何？
为了表彰功臣之后？
似乎不对。
苏邕已经过世三年，早淡出人们的记忆，曾经的功绩是否够格另论，所谓清官难断家务事，难道皇后不知道苏家那些破事？不然他们也不至于客居京城了。皇后那番话，置“正脉”的苏鸿文于何地、朝廷加封诰命的原配于何地？
思绪翻涌间，苏清方的步子不自觉放慢，渐渐和前面带路的小宫女拉开了距离。再回神时，小宫女已经不知道拐进了哪条巷道。
啊？
苏清方望着面前幽深漫长的甬道，分岔多得完全数不清，茫然无措。
她想原路返回，回头也是同样晦暗曲折的夹道，发现自己也不太记得来时的路了。
皇宫怎么跟个迷宫似的，人也没一个，难道都去宫宴上当差了？
四下暗沉，残影乱舞。阴风过巷，时有哀声。
苏清方一个人越呆越怕，又不敢大声喧哗，惶惑四顾，但见十步开外一扇半掩的宫门，透出暖黄明媚的光亮，似有人迹，便寻了过去。
门上悬匾，有“瓜瓞门”三字。门后，是一座庞然的宫殿侧影，却只点着寥寥几盏灯，在黢黑的夜下宛如一只沉睡的巨兽。
右手旁，一座小暖阁倒是烛火通明。
苏清方上前轻轻叩响暖阁门扉，却发现门未闭合，留着一条巴掌宽的缝。
“请问有人吗？”苏清方轻声问，朝里探出一点脑袋尖。
声音在空旷的房间里徘徊回荡，无人应答，只有宫灯摇曳，照着墙上悬挂的一幅彩墨画，绘着杏花疏影。画旁桌案上，摆着一壶一杯。
没人？
“喂。”
一个冰冷低沉的男声冷不丁自身后响起，投下一道鬼魅般的黑影。一只沉重的手落到苏清方肩上。
作者有话说：
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第12章 星灯疏影 “喂。”大晚上，……
“喂。”
大晚上，一个低沉阴森的声音幽幽响起，接着又是不轻不重的一拍落在肩头。
“啊啊啊！”苏清方顿时汗毛直立，整个人猫似的弹了起来，尖叫转身。她下意识快步后撤，不防脚后跟绊到门槛，身体后仰。若背后有靠也就罢了，偏身后的门本就是半闭不闭的，被她一压，彻底大开了，托不住一点。
眼见她挥舞着双臂，在空中拼命打着圈，像只落水苦挣的鸟，试图恢复平衡，却完全挡不住后倒的趋势，始作俑者利落伸手，一把攥住苏清方的胳膊，往回一拽。