“还没分出个胜负呢！”枝春叫道。
思矩便笑：“先下好赌注罢。”她的脸藏在浓重的油彩背后，变得不像往日的叶思矩，一双眼被映得格外亮，顾盼神飞，仿佛真有穆桂英大破天门阵的成竹在胸一般。
枝春多瞧了两眼，隐约不自信起来，自觉万不可轻敌。然而已没什么尽人事的余地，只有在赌注上多琢磨一番，于是深思熟虑后最终拍板，“我要吃烧黄鱼，还非得是八两重、不大不小刚刚好的那种。”
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台帘一打叶思矩便知方才那阵骚动因何而起——前排弹压席1上竟坐满了，都是督察队的人，都脸生，此前不见来过，一个二个肃着面孔，仿佛黑云压城，为首那人便是天津警察厅的方处长，也是这一带的青帮头目。叶思矩倒不是怵这阵仗，究竟是在北京城唱出名堂的，什么大场面不曾见过。只不过督察队的人都非善茬，名义上巡察治安，实则是打着幌子各处取乐，一行人携枪提棍，横行霸道，所过之处，人皆避之不及。
她今儿并不唱大轴，演的是《棋盘山》，到第四场，四击头响，窦仙童便上了台，穿金绣朱红软靠，戴蝴蝶盔七星额子，披牡丹云肩，神采烨然，一手腰间按剑，一手拉翎子，压步行趋，起霸而上，理袖试履，整盔紧甲，几个轻捷的鹞子翻身，俊拔不失灵秀。霎时一片喝彩声，然而其中劲头最高者，竟是督察队这帮巡警，仿佛专是为了捧叶思矩的场，每唱一句，底下便必定跟一声叫好，且人多声洪，同先前曾冀仁之流相比，实在是有过之无不及。
西面二楼包厢的曾镇守使看在眼里，脸上愈发挂不住，黑沉着脸，鼓掌也不鼓了，叫好也不叫了。两方本就互相不对付，今日这伙人出尽风头，无异于专程来抹他的面子，心中更不痛快。
捧场自然少不了打赏钱。然而督察队到影剧院去，向来都是受人伺候的——无论何时来，一声招呼不用打，茶房自觉就送上热巾子，好烟好茶瓜子点心通通端上来，站在边上恭恭敬敬候着吩咐，唯恐稍有怠慢。不曾想太阳打西边出来，今儿这帮人来倒真不是为着白占戏院的好处，个个出手极阔绰，锃亮的“袁大头”撒得稀里哗啦响，引得满座咋舌。
照例有管事的来谢赏，此时方肇元身边一秃瓢儿巡警跋扈道：“今日方处长慷慨有目共睹，等下了戏，摆个席，就叫这唱窦仙童的姑娘赏个脸，好歹陪大家喝两盅，总要表示表示才对。”
管事的愕然，还来不及婉言推托，那厢方肇元也听见，先一步震声斥道：“胡闹！今时不同往日，人家是正经科班的角儿，你还当是满清的‘圆桌面儿2’了？登不得大雅之堂的献世包！”
那秃瓢儿立刻点头哈腰，迭声道“属下该死”，边说着还左右开弓连抽自己几个耳光，被其他人急忙拉住。
这二人演一出周瑜打黄盖，明眼人都看得出其中指桑骂槐的意味，知道亦是在有意给曾冀仁难堪。也有人充和事佬，装模作样劝两句，“方处长，您消消火，匹夫无知，想必往后便改过了，接下来还有戏要演呢。”
看这出《棋盘山》已近尾声，方肇元沉着脸道：“今日就先到这儿吧，另有琐务要忙。”另向管事和茶房一点头：“下里巴人粗鄙，多有冒犯，还请见谅。”而后起身告辞。茶房忙招呼拉铃“送令3”。
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周南乔照旧坐二楼包厢的老位置，一面看戏，一面再分出半点心思去瞧台下和对面西楼的动静。罗绍昌知其满意，邀功道，“依周小姐看，是台上戏好，还是台下戏好？”
周南乔收回目光，送一口茶，悠悠道，“我来戏园，自然是为了台上戏好。”
“是是是，”罗绍昌朗声笑道，也自斟一杯，举盏示意，“罗某失言，以茶代酒权且赔罪。”
“今日全仰仗罗少爷。”周南乔亦抬一抬盏回敬，又若有所思道，“只是不知，方肇元平白无故找这番茬，曾冀仁那边倘有生疑，是有心之人从中作梗……”
罗绍昌甚是不屑：“他们俩么——哪怕无风都要翻点小浪出来，这些个小事端还要什么因由？且上月青帮的一伙小厮守着赌场‘剥猪猡4’，结果剥到了曾冀仁嫡系头上，然而那人是昧下军费作赌资，不是什么光彩事，警察厅的又是青帮自己人，因此胡乱抓了一通人便不甚了了。只不过梁子没解开，迟早都要闹的。”
周南乔微笑道：“罗少爷看得明白。”见底下风波已歇，告一段落，又道，“方肇元此次出手阔绰，一掷千金，想来您可没少开支。”
“一点小事，不必计较。今日只来得及准备花篮，下次托行家写些牌匾之类的，否则弄得太俗气。”罗绍昌道，“我既然答应过周小姐，言必信行必果，至于如何做到，是我自己的事。”
她仍笑道：“罗少爷是敞亮人。”
罗绍昌也不再假意谦虚，“多多合作。”
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