视线所及，一位花甲老人歪在榻上。王观柏中毒数月，脸上毒气已深，灰蒙的脸色显得形容枯槁，在病榻上寂静无声，好似不需呼吸的活尸一般。他看到林长萍，眼睛里透出些神采来，将手上阅读着的书卷放下，艰难地朝他招了招手。林长萍心中一痛，走过去半跪到榻边，低头聆训，半天说不出话来。曾经坐镇岳山，将泰岳在武林中发扬光大的人，此刻却垂垂老矣，再经受不住风霜摧折，泰岳派掌门，他的师父，终究是老了。
王观柏看着他，缓缓道：“他们都说我气色不错……我便想，要是长萍在跟前，我光是看看他的表情，就知道是不是被哄了……”
林长萍压抑下心中的苦涩，抬头道：“师父的确好转不少，精神也大好了。”
“是么……”王观柏笑了笑，“这几日的确缓和不少，能闲来看书了。我惟一放不下的，便是还未见你回岳山，自己的弟子不到榻前送终，我王观柏是断不肯咽气的。”
察觉到言辞中的微怒，林长萍忙请罪道：“长萍私自下山，请师父责罚！”
“若我好着，在你踏进戾天门的时候就应被押去思过了……”王观柏低声骂道，“惟一的座下弟子，鬼门关回来人都见不着，叫全派上下如何看待你，也浪费了我多年培养的苦心……！”
“长萍不孝。”
“如今多说无益……卢岱行事妥当，思虑周全，这段时间里，他集合众长老为我救治，极获人心。我虽有偏私，却也不能不顾门派大局，只得交出掌门之权，由能者代掌。”他说到此处，终是长叹一声，“苦心经营，反落他人之手……长萍，为师痛心之事，你可明白？”
林长萍跪地叩首：“长萍辜负师父期望，自知愧对恩师，只是卢岱长老在门派多年，辅佐掌门，关怀弟子，由他暂掌泰岳，师父大可放心。长萍资历不高，只因师父庇荫，恐难服众，又怎能越礼掌权，教众人非议师父。”
“糊涂！我栽培你这么多年，岂是你一句恐难服众可以退让的！”
王观柏气得猛咳不止，林长萍上前试图搀扶，被他用力伸手扇了一掌。脸上一阵刺痛的麻意，林长萍扶住了王观柏，跪在一旁一声不吭。
“记起来没，从小……我是如何教导的你？不错，为师待你严厉，那是因为我只收了这一个弟子，容不得他自甘庸碌！泰岳的下任掌门居然不是王观柏的弟子，叫武林如何嘲笑我这一番心机？”
怒声之后，满室寂静，等了许久，王观柏终于缓过呼吸来，林长萍才开口道：“掌门之位，等师父康复，仍会物归原主，长萍只想侍奉师父左右。”
王观柏听罢仔细观察着他的表情，忽然道：“你这趟去武林大会，刘正旗同你说了什么？”
林长萍抬起头。
“是不是有更好的位子等着你，所以已瞧不上泰岳了？”
“弟子绝无异心！”林长萍没想到会被王观柏怀疑，多年来王观柏都不曾让他参与武林大会，可见早有想法恐他背离泰岳，“长萍长于泰岳，请师父信我。何况弟子已请来了长安神医，此人医术超群，观毒无数，所以掌门易位之事，师父是多虑了。”
王观柏端详了他一会儿，道：“嗯，我听说了，难为你有孝心。”
“……好在为师并非没有留好后招，卢岱此时不过是代掌门，我已想好，等你回到泰岳，带了这名神医，那便是救门派掌门有功，可以足够升任长老之职了。有了长老之位，不怕资历不足，往后之事……自然名正言顺。”
林长萍停顿了片刻，掌门好不容易缓和语气，他若再是推脱，恐怕真要引起猜忌，遂终是答道：“全凭师父主张。”
“好。”王观柏点头，“把那神医叫进来，我倒要看看，他是否真有本事。”
第十三章
等了半日，司徒绛总算见到林长萍出来，那人面有倦怠，道了声请先生入内看脉。医仙心想自己何时沦落成别人说一句就跟着吩咐走的地步了，可惜脚步却仍是迈了出去，走到他跟前的时候留心扫了一眼，只见左脸上浅浅的一条红痕，若不仔细看，几乎难以察觉。
司徒绛僵了僵，没看错的话，根本就是个巴掌印子。
“怎么回事？”
林长萍却丝毫没觉得不妥：“无事，掌门的身体，请先生多费心。”
瞧他这一副习以为常的模样，难道泰岳派掌门的训诫之道，就是天天掴徒弟耳刮子？司徒医仙不由冷气森森地回了一句：“我费什么心……！说过不止一次，本医看病挑剔得很，那老头要是浑身毒气腌脏人，别怪本医下针不客气！”