此时的厨房外，裴寂和裴惊寒正坐在石阶上低声商议。
天边还剩一抹橘红，把云彩染成了暖黄色，晚风带着些微凉意，吹得旁边的梧桐叶沙沙作响。
裴寂指尖无意识地摩挲着腰间的短匕，眉头紧锁：“哥，阿禾的名字肯定是假的。他说名字时指尖都在抖，眼神躲着我，分明是在撒谎。还有他那布包，我摸过里面是块硬物件，十有八九是玉佩之类的信物，寻常人家哪会把这当救命的宝贝揣着？”
裴惊寒往灶膛里添了块柴，火星子跳了出来，映得他黝黑的脸庞忽明忽暗。他沉声道：“我看出来了。但这孩子眼神干净，哭的时候是真委屈，不像藏着坏心眼。你看他喝粥时的样子，像饿了好几天，肯定受了不少苦。”
他顿了顿，看向堂屋的方向，眼神里带着担忧，“只是他这一身绫罗，还有那刀伤，确实是个麻烦。”
“麻烦大了去了，你可还记得前段时日，在镇上听到的风言风语。”裴寂眉头拧成一团，“邻县一个收留过逃犯的农户，全家都被牵连了，房子都被烧了。万一阿禾也是逃犯，咱们若护着阿禾，被查出来，不仅咱们家，连村里都可能受连累。”
他没说下去，但眼底的担忧显而易见。
裴惊寒沉默了片刻，突然攥住弟弟的手腕，掌心的老茧蹭得裴寂皮肤发痒，却带着不容置疑的坚定：“小宝，六年前若不是张婆婆和村里人的帮衬，咱们兄弟俩早死了茅草屋了。这孩子和当初的我们一样，都是走投无路的人。咱不能见死不救。”
他语气顿了顿，又补充道，“但你说得对，谨慎不能少。往后夜里我守着院子，你睡前把短匕放枕头底下，警醒些。明日我去镇上买粗布，让婆婆给阿禾改身衣裳，再打听打听有没有别的动静。”
裴寂看着兄长黝黑脸上的赤诚，心里的顾虑消了大半。他知道兄长看似粗憨，实则比谁都重情义，认定的事就不会改变。
“那我明日去书铺时，也问问周先生。先生见多识广，以前在京里当官，或许能给咱们出个主意，也能打听打听最近发生的大事。”
兄弟二人又低声商议了许久，从怎么给阿禾换衣裳，到怎么应对村里人的盘问，都一一想到了，刚要起身继续做膳食，就见张婆婆往他们这处走来，神色有些凝重。
“咋了婆婆？”裴惊寒迎上去，看见张婆婆脸上的神情，心里咯噔一下，还以为阿禾出了事，“阿禾是不是不舒服？”
张婆婆往堂屋的方向瞥了一眼，确定里面的人听不见，才拉着兄弟俩走到院角，压低声音道：“那孩子是个哥儿，额前有颗朱砂痣。方才我给他擦脸时看出来的，他慌得不行，怕咱赶他走，哭得像个泪人。我跟他说了，咱一家子都是实诚人，不会因为这个嫌弃他。”
她顿了顿，语气沉了些，带着几分心疼：“我追问了几句，他才肯说，是辽金省柳知府家的孩子，叫柳时安。家里遭了难，爹娘都没了，被锦衣卫追杀，一路逃到这儿的。”
裴寂和裴惊寒都愣住了，像是被人浇了一盆冷水，从头凉到脚。他们虽觉得阿禾模样精致，比寻常少年秀气，却从没往哥儿的方向想，更没料到他竟是官宦人家的孩子，还是被锦衣卫追杀的要犯。
裴寂的眉头拧得更紧了，声音都有些发沉：“柳知府？前几日镇上的客商说，柳知府被诬陷通敌，满门抄斩了，连襁褓里的孩子都没放过。”
“可不是嘛。”张婆婆叹了口气，用围裙擦了擦手，“这孩子可怜，知道自己是哥儿，名声金贵，又怕露了身份招祸，也怕咱嫌弃，藏得紧着呢。你们俩往后多上心，别让村里的人看出破绽。他这张脸本就打眼，再加上是哥儿，被人嚼舌根就不好了。况且还是遭难的官家孩子，万万不能出事。记着，别在他面前提锦衣卫、柳知府这些字眼，孩子心里苦，别再戳他的伤口。”
裴惊寒点了点头，眼神变得格外坚定，握着斧头的手紧了紧：“婆婆放心，我一定护好他。谁敢来咱裴家抢人，先过我这关。”
他虽只是个山野村夫，却有一身力气，更有护着家人的决心。
裴寂也握紧了腰间的短匕，指节泛白。锦衣卫的手段他早有耳闻，心狠手辣，不择手段，如今阿禾的身份更特殊，是柳家唯一的活口，他们要面对的麻烦，比想象中还要大。
他深吸一口气，沉声道：“哥，明日你去镇上买布时，多绕几个地方，别让人跟着。我去书铺找周先生，先生在京里有旧识，或许能知道柳知府的案子是不是真的，也能知道锦衣卫的动向。咱们得做好最坏的打算，万一锦衣卫找到这儿，得有法子把时安送出去。”
“好。”裴惊寒应下。
兄弟俩又快速商定了几个细节：裴惊寒夜里守院，裴寂和时安住隔壁，方便照应；张婆婆负责给时安换药、做衣裳，对外就说时安是远房亲戚家的孩子，父母双亡来投奔的；家里的柴刀、短匕都放在显眼的地方，万一有事能立刻拿到。
堂屋内，柳时安抱着膝盖坐在小塌上，指尖反复摩挲着额间的红痣。张婆婆那句‘咱一家子都是好人’还在耳边，像温水泡过的糖，慢慢化在心底，甜丝丝的。
秘密被揭开的不安散去大半，取而代之的是一丝莫名的安心。