“练字如治学，急不得。”周文涛回到座位上，端起茶杯抿了一口，“今日咱们不讲策论，来讲讲《史记·货殖列传》。你昨日说要写话本补贴家用，这篇列传里讲的‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，正是人情世故的根本。”
他从书架上抽出一本《史记》，翻到对应篇章：“你看这里，司马迁写范蠡‘十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟’，既懂谋利之术，又有济世之心。你写话本，写英雄传奇也好，写市井故事也罢，都离不开‘人情’二字。英雄要有软肋，凡人要有微光，这样的人物才立得住，故事才有人爱听。”
裴寂听得格外认真，拿出随身携带的小本子记下要点。
……
一堂课在这里结束，周文涛看着他举一反三的模样，眼中满是欣慰：“你天资聪颖，又肯用心，不管是治学还是写话本，都能成器。但切记，无论写什么，都要守住本心，不能为了迎合茶客口味，写那些低俗谄媚的内容。”
此前，也有书生为了填补家用，写了些能与春宫图类比的话本，影响了科考。裴寂是他的学生，聪颖但年少，他生怕对方拎不清，只能在‘早课’提点。
“学生记下了。”裴寂郑重点头。
周文涛闻言，朗声笑了起来：“昨日回去可有构思你的话本？”
“有的先生。”裴寂从书包内拿出自己昨夜写得三千字话本，双手捧着递到周文涛面前，耳尖微微泛红，“只是初笔，还有许多粗糙之处，恳请先生斧正。”
周文涛放下茶杯，接过话本，指尖触到细腻的稿纸，目光落在‘琼林苑夜宴’的标题上，便逐字逐句读了起来。
起初他神情平和，读到展昭挥剑挑飞弯刀的段落时，眉头微挑；待看到侠客追查线索时的细节，嘴角已不自觉扬起笑意。
书铺内静悄悄的，只有书页翻动的轻响。
裴寂坐在一旁，双手放在膝上，紧张地盯着周文涛的神情，连呼吸都放轻了些。
他知道自己的文字还有稚气，也藏着前世故事的骨架与今生生活的血肉，既盼着得到认可，又怕辜负先生的期待。
周文涛足足读了两刻钟，才合上话本，抬眸看向裴寂时，眼中满是难掩的赞许：“好！好一个‘食君之禄，忠君之事；怀仁之心，济民之难’。你这孩子，我没看错你。”
遥想当年，他要是有裴寂这般的天分，如今……。罢了，罢了。他收回思绪，看向眼前之人。
裴寂连忙起身躬身：“先生过誉了，我不过是把这些年的所见所闻往里面填，还怕落了俗套。”
“俗套？”周文涛抚掌大笑，“能让百姓听得懂、记在心的，从来都不是那些故弄玄虚，把身边人的影子写进故事，是最妙的笔力。”
他话锋一转，指着话本某处，“不过也有不足，这里刺客的动机写得太浅，只说为财，若能添一笔他是安亲王旧部，既呼应了此前的时局，又让后续追查更有张力。”
裴寂茅塞顿开，连忙拿出小本子记下：“先生提醒得是。我只想着写侠客的勇，倒忘了把时局的暗线埋进去。”
他初次写话本，有目的也有一腔热血，周先生适当的褒贬足以让他茅塞顿开。
“这也不怪你，毕竟年纪尚轻。”周文涛把话本递还给他，起身整理了一下儒衫，“走吧，今日正好得空，我带你去镇上的聚贤茶肆。掌柜的柳先生是我的老友，最是识货，你的话本，该让他瞧瞧。”
裴寂眼睛一亮，惊喜道：“先生要带我去见柳掌柜？”
他原以为还要等修改完善后再寻机会，没想到周文涛竟直接为他铺路。
“早一日让你见见世面也好。”周文涛拿起案上的折扇，“柳先生不仅是茶肆掌柜，还刊印过不少话本，他的意见，比我这老书生的更贴合茶客的口味。不过你记住，话本是你的心血，若他提出低俗化的修改要求，咱们宁可不卖，也不能坏了风骨。”
“学生明白！”裴寂用力点头，小心翼翼地把话本收好，紧紧跟在周文涛身后。
聚贤茶肆在镇中心的十字路口，青砖黛瓦，门口挂着两串红灯笼，此时刚过巳时，茶肆里已坐了不少茶客，说书先生正讲着前朝的英雄故事，台下时不时传来喝彩声。