江欲雪误以为他又要抓自己，借着酒劲，竟一头朝着何断秋胸口撞了过去！
他动作突兀，何断秋猝不及防，被他撞得后退两步，脚下恰好踩到溪边湿滑的鹅卵石，身形一晃——
“噗通！”
水花四溅。
何断秋被江欲雪这一撞，直接跌进了旁边一条清澈的山泉溪流之中！
溪水不深，只及腰际，冰凉刺骨。何断秋浑身湿透，月白锦袍贴在身上，勾勒出挺拔劲瘦的线条，几缕墨发黏在额角颊边，水珠顺着他错愕的俊脸滚落，模样颇为狼狈。
江欲雪站在岸上，抱着酒坛，呆呆地看着水里的人，似乎也没料到会如此。
何断秋抹了把脸上的水，又好气又好笑：“师弟，你就这样对我。”
江欲雪脑子混沌，不知所措，反手甩出一道冰灵力，冻起一层河面，兀自往自己住处逃去。
借着酒劲慌不择路地逃回了自己住处，江欲雪反手闩上门，背靠着门板喘息不止。怀中那坛果酿早已不知丢在了何处，胸腔里心跳如擂鼓响个不停。
此后数日，灵真峰上出奇地平静。何断秋果然没再露面，连白良都识趣地不再提起大师兄。
院子空旷，秋风萧瑟，江欲雪独自练剑调息，擦拭碎雪，日子仿佛回到了从前，那个没有何断秋死缠烂打、也没有丹药搅乱神智的从前。
可不知为何，他心里却有些空落落的。练剑时，总觉得身侧该有个人聒噪点评，用饭时，对着寻常菜色竟觉寡淡，莫名想起某人变着花样捎来的各色点心。夜里独坐，窗格外风声呜咽，也再无人会不合时宜地叩响窗棂，嬉皮笑脸地钻进来。
那几个月的光景，真假掺半，荒唐透顶，却如暖炉般烘热了他冰封经年的孤寂。如今炉火骤熄，余温散尽，反倒比从未得到时更觉清冷难捱。
他厌烦这般莫名的牵念，更恨自己心志不坚。分明是那厮无耻纠缠，趁人之危，如今不来搅扰，岂不正合心意？何故反生怅惘？
江欲雪决意寻些事做，分散心神，便去静虚子洞府请命。
静虚子正在翻看宗门卷宗，见他说要接任务，颔首道：“来得正好。山下定州一带，近有妖物作祟，扰得临近官道不宁，且有愈演愈烈之势。当地官府与镇祟衙求援，宗门便派你前去查探清剿。那妖物似乎盘踞在定河……”
江欲雪只听得一个“河”字，心头一跳，未等静虚子说完，便脱口而出：“我不和大师兄一起去！”
静虚子一愣，咳了一声，续道：“……支流附近。与你大师兄有何干系？”
江欲雪自知失言，耳根微热，垂首道：“弟子失态。请师父示下详情。”
静虚子也不深究，将任务地点、已知妖物形迹、以及与当地接洽的章程细细交代了。
末了，又道：“另有一桩顺路之事。有位京中贵人欲往定州探望故旧，身份紧要，需得修士暗中护送一程。她不愿张扬，只求稳妥。你行事稳妥，剑术精绝，正可当此任。定州事了，便顺道护送她至安全地界即可。”
江欲雪领命，当日便收拾行装下山。
至定州地界，与当地镇祟衙交割明白，按图索骥，寻到那贵人暂居的别院。门房通传后，引他入内。
厅中坐着一位妇人，看年纪不过三十许，保养得宜，面容端庄秀丽，眉宇间自有股久居人上的威仪气度，只是一双桃花眼微微上挑，眸中含笑时，竟与何断秋有几分神似。
江欲雪心头一震，连忙垂眼，不敢多看。
那妇人便是此次需护送的对象。她自称姓萧，乃京中商贾内眷，此番南下访友。言谈间，态度温和，只细细问了江欲雪的宗门、修为，又叮嘱此行需隐秘，莫要惊动旁人。
江欲雪本就话少，只一一应下，并不多言。启程后，他不远不近地辍在车驾后方，警惕四周，将护卫之责履行得一板一眼。
途中偶遇山路颠簸，他便提前以灵力稍加稳固路面，遇风雨天气，便默默将灵力外放，为车驾隔开风雨。
这些细致处的妥帖，萧夫人看在眼里。她见这少年修士年纪虽轻，却沉稳寡言，行事周全，不由心生好感。
中途歇息，萧夫人让侍女端来热茶点心，招呼江欲雪近前。
江欲雪不知她有何事要谈，依言走到这女人跟前，静静看着她。
萧夫人温言道：“江小仙长一路辛苦。我瞧你年纪不大，本领却高，性子也稳当，比我家那个不成器的强多了。”
江欲雪平淡道：“夫人过誉。”
萧夫人笑了笑：“我那孩儿，也是个修道的，只是没你这般沉稳。常年在外，也不知是苦心修行，还是沾花惹草，唉，每回见他，身上总沾着些乱七八糟的脂粉香气，说他也不听。”