掌事太监念罢一长段，略作停顿。
丽妃眼波微转，轻缓开口：“方才所列的宴席规格与赏赐清单小气了些。永宁是皇上最为疼爱的女儿，此番定亲，必然不能马虎，玉璧换成和田暖玉，再加两对；锦缎绫罗各添五十匹，另加赤金百两；田庄再添两处，铺面加五间，务必让天下人都知道，陛下待永宁，是何等疼惜。”
掌事太监忙不迭躬身，脸上堆满奉承的笑：“娘娘思虑周详，事事以公主为先，这般疼爱，当真有如亲女。”
丽妃听了，只是淡淡笑了笑，并未接话，目光却已悠悠转向了窗外。
殿外阳光正好，紫薇花开得如火如荼。她眼中的笑意，却比花苞更深、更浓，仿佛透过这片绚烂，已看到了更为灼灼繁华的前景。
——
翌日，诸事议毕，眼看即将散朝，礼部尚书却忽然手持玉笏，稳步出列。
“陛下，臣闻永宁公主吉期将定，此乃皇室之喜，臣恭贺陛下，恭贺公主。”
“然，长幼有序，礼不可废。今永宁公主行五，已然选定驸马。而太子殿下身为长子，系乎国本，立储至今，东宫却依然虚位以待。”
他躬身再拜，声音在寂静的大殿中清晰可闻：
“臣恳请陛下，为太子殿下尽早择定良配，举行大婚。如此，方能上安宗庙，下定民心，稳固国本，以承万年之统。”
此言一出，原本肃静的朝堂之上，顿时响起一片低低的议论声。
一旁太子脸色也渐渐沉了下去。
皇帝看了眼明显脸色不善的儿子，打哈哈道：
“周卿所言极是，储君婚事关乎国本，朕心里有数，此事需从长计议，今日且先退朝吧。”
“退——朝——”
唯礼部尚书高大人步履依旧从容，行至殿门处时，甚至略略整理了一下袍袖。文麟缓步上前，面色沉静如水，语气也听不出喜怒，只淡淡道：
“听闻高大人府上近来喜事颇近，儿媳临盆在即，孙女出阁有期，阖家上下正是忙乱的时候。东宫琐事，倒不必劳大人这般忧心。”
礼部尚书闻言，停下脚步，转身面向太子，神态坦荡：
“殿下体恤老臣家事，臣铭感五内。但国有国法，家有家规，储君大婚绝非东宫私事，乃是关乎社稷安稳的国本大计，臣身为礼部尚书，责无旁贷，不得不言。”
文麟目光在他不卑不亢的脸上停留一瞬，终究未再多言，只几不可闻地冷哼了一声，拂袖转身，朝另一个方向离去。
御书房内，檀香袅袅。
皇帝屏退左右，只余父子二人。
“高尚书今日之言，虽是老生常谈，却也无甚私心，不过是守着礼法二字，你也莫要太过介怀。”
文麟垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，语气冷得像淬了冰：“眼下正是多事之秋，儿臣不想有人借着婚事的由头，在朝堂上兴风作浪。”
“风浪该起的，终究会起。”
皇帝喟然一叹：“你是储君，年过弱冠仍未成家，于情于理，都说不过去。三年前，你以太后孝期为由推脱，朕依了你。如今孝期已满，满朝文武在看，天下百姓在盼，这桩事，你躲不过去了。迟迟不成家，易滋物议”
文麟薄唇紧抿，只将脸侧埋入阴影里，看不清神色。
皇帝见状，也长叹一声，在空旷的殿内幽幽散开。
京兆府内，文书堆积如山。
初八扒拉着面前的卷宗，眉头拧成了疙瘩，指尖捏着笔杆却半天没落下一个字。
熬了半柱香，他终于坐不住了，随手抓过身旁的腰牌，对着同僚含糊道：“我去街上巡查一圈，看看有没有异动，顺带给大伙儿捎些茶水回来。”
不等同僚应声，他便逃也似地放下笔，脚步轻快地溜出了京兆府。
等到了街上，初八轻快，只觉得这才是人该过的日子，正好肚子饿了，他找了个路边摊坐下，要了一碗面，旁边桌子坐着两个中年汉子，正在低声议论：
“听说没有？太子终于要定亲了。”
“也算是要成了，太子年岁也不小了吧？”
“可不是嘛。”
初八心口一跳，走上前拍了拍那两人肩膀：“老兄，你们说什么呢？什么太子亲事？”
其中一人道：“就是太子要成亲的事啊，听说就年内的事了。”
“听说，你们听谁说的？”
“嗨，这不大街小巷都在传嘛，此前太后去世，太子为表孝心才没有定亲，如今三年孝期已过，太子也二十了，自然该成家了。”
初八咽了口口水。
“那，那你们知道对象是谁么？”
那两人听了老八问话，瞥了他一眼，随口道：
“还能有谁，镇远大将军的千金呗。他俩本就是表兄妹，自幼便有婚约之议，这下成婚，更是亲上加亲。”
初八恍恍惚惚地回了京兆府。
其实老十说文麟是太子时，他就知道会有这么一天到来，两个男子若是普通人就算了，可一方是太子，不说老十是个男的，就算他是个女的，也很难成为太子正妃，跟他一辈子厮守在一块。