的场均的手指重重戳在“特别周”的名字上：“他仍是我们最大的劲敌。武丰必定会紧盯我，或是青云天空。我们必须时刻警惕这道黑色的影子。”
池江泰郎点头附和：“没错，不少人见特别周体重较上场轻了十公斤有余，便以为大幅减重会影响状态。但换个角度看，此前可能拖累发挥的超重问题，在这场比赛已不复存在。这绝对是不容忽视的关键。”
除了这三强，还有第五人气的4号马目白光明（mejiro bright）。
这匹五岁老将与河内洋骑手是多年搭档，虽过往数据显示更擅长长距离赛事，但年初日经新春杯的夺冠与前哨战京都大赏典的亚军，足以证明它完全有实力角逐今日冠军。
“这家伙后劲十足、耐力充沛，若是比赛前段拼得太凶，最后很容易被他趁虚而入。”
坂本刚要把战术板和数据表收起来，却被的场均拦了一下。
“还有一匹。”的场均的目光看向表格最顶端的那个名字——1号，空中圣战（air jihad）。
坂本有些意外：“空中圣战？但他主要实绩都在英里赛（1600米），之前赢安田纪念也是赢在速度。”
“这正是东京赛场的陷阱。”池江泰郎点点头地补充道，“天皇赏秋是2000米比赛，而且东京竞马场的草地赛道速度偏快，如果展开有利，那么像他这样拥有顶级英里速度的马也有胜利的可能性。”
的场均的手指在‘1号’和骑手‘蛯名正义’上点了点： “而且是1号最内闸。蛯名正义最近势头很猛，如果是先行跑法，借助内栏节省体力，在最后直道的爆发力会非常惊人。若是轻视这匹‘英里马’，可能会吃大亏。”
至此，外敌的威胁已经剖析殆尽。休息室内的空气仿佛凝固了一般沉重。
坂本看着满板的强敌，突然叹了口气，试图缓和一下气氛：“唉，要是‘那家伙’今天也能在场就好了。好歹是同一个马房的兄弟，能帮川流分担点火力。”
他指的是黄金旅程（stay gold），原本也是天皇赏秋的有力竞争者。
听到这个名字，池江泰郎紧绷的脸上难得露出一丝无奈的笑意：“别提那个捣蛋鬼了。上一场京都大赏典表现太差，连板都没入（未进前五）。状态起伏太大，所以我让他避战了。”
同为社台rh俱乐部所有、也是池江门下的黄金旅程，本该与北方川流一同出战今日的天皇赏。
“毕竟今天这场比赛可是硬仗。”池江搓了搓眉心，“下周的阿根廷共和国杯（g2）更适合他。希望能在那边找回点状态。”
“要是它在阿根廷共和国杯表现不错，那下一场日本杯岂不是热闹了？”坂本忍不住开起了玩笑，“到时候，咱们马房可就要上演‘同门阋墙’了，北方川流对决黄金旅程。”
“那种‘烦恼’等到时候再说吧。”池江嘴角也微微上扬了一瞬，随即立刻收敛笑意，目光重新变得锐利，“现在的当务之急，是把眼前这场仗打赢。”
分析完对手与闲话，终于轮到自家的关键——13号，北方川流。
“这个闸位……实在微妙。”池江轻叹一声。
东京2000米赛程的起跑点极为特殊，位于秋季天皇赏独有的左回大弯道的向外延伸处，起跑后不久便要进入第一个弯道（实际为2号弯道）。
这意味着起步直线极短，外档马若起跑后未能迅速抢占优势位置，很容易在2号弯被一直压制在外侧奔跑，徒增体力消耗。
“关键在于谁会领放。”坂本助手翻看着数据板的历史数据，“从以往战绩看，2号马情深一吻（embrasser moi）是典型的领跑型赛马，虽实力不及青云天空，却抽到了绝佳的2号内闸。”
“情深一吻肯定会领跑，”的场均断言，“它别无取胜之道，而且为打乱我与青云天空的节奏，很可能会带出快的步速。”
“那青云天空呢？”坂本追问。
“横山典弘或许会让青云天空跟在第二位，或是第三位——他喜欢盯着‘猎物’行动。至于特别周与鹤丸刚志，我猜他们会选择居中位置。”
“那我们呢？”坂本与池江同时看向的场均。
这位老将闭目片刻，在脑海中推演着比赛的可能走向：
若像德比战那样全程后追？不行，东京赛场直道虽长，但若是不跟紧这群经验丰富的老牌赛驹，最后时刻很容易被马群包围，连冲刺的空间都没有。
若抢先行位置？也不妥，如果步速太快会卷入前方乱流，且13号外闸起步本就消耗更大。
几秒后，的场均睁眼，眼神透着决绝：“临机应变。”
“什么？”坂本一愣。
“没有固定战术。”的场均平静道，
“今日对手实力太强，若我也定死策略、只按一种预案准备，毫无胜算。我会观察青云天空的动向，也会留意武丰的动作，但我相信北方川流——无论步速快慢，无论拼冲刺还是拼耐力，只要把它带到直道入口，剩下的就是它的主场。”
下午三点十分，检量室铃声响起：“第十一场，骑手整装！”
的场均戴上头盔、扣紧颚带，最后检查了一遍装备。
他转身看向身后的池江泰郎与坂本助手，平日冷漠的脸上罕见的带着有些锋芒的笑容：
“外面那些人不是骂我们是‘逃兵’吗？那今天，北方川流就要‘逃’到终点，让所有人都追不上。”
“走吧，去让府中赛场闭嘴。”池江泰郎拉紧北方川流的缰绳。
坂本点头，拉开了马房大门。
门外，如海啸般的声浪汹涌而来——有质疑，有愤怒，有期待，有狂热。
那是属于赛场角斗士的风。
北方川流早已等在那里，他昂起头，坚定地迈出了第一步。
第64章 狼群中的幼狮
蹄铁敲击防滑橡胶垫的“哒、哒、哒”声，在封闭通道里单调回荡，节奏平稳，却透着一股难以言喻的压迫感。
坂本助手牵着缰绳，手心满是冷汗。他能清晰感觉到身后的大家伙——北方川流的呼吸，比往常略重了些。
当一人一马踏出通道，秋日阳光穿透薄云，洒在铺满细沙的圆形亮相圈上。
“呼……”坂本深吸一口气，试图按捺狂跳的心脏。周围的目光太刺人了。
五个月前的德比战，这里的空气热烈而欢腾，像一场盛大的节日。