前方，大榉树已经映入眼帘。那是东京竞马场第三弯道的标志。
赛程已经过半。原本拉得很长的马群开始像手风琴一样收缩，空气中的压力骤然升高。的场均明显感觉到，前方的马匹开始躁动不安，骑手们的背影变得僵硬——那是准备发力的前兆。
“要乱了。”
经验告诉他，接下来的第四弯道，将会是地狱般的混乱。有人会抢先发力，有人会被挤压，有人会力竭后退。如果在那里被卷进去，一切就都完了。
的场均微微压低了重心，将脚尖在马镫里踩得更实了些。
他瞥了一眼旁边依然纹丝不动的武丰和爱慕织姬。两人都在忍耐，都在等待。
这就是顶级的博弈，一场比谁更沉得住气的赌局。而赌注，就是那至高无上的德比桂冠。
进入第四弯道，的场均敏锐地捕捉到了前方空气流动的变化。原本如同胶着油脂般的马群，突然被一把烧红的刀子切开。视野尽头，那匹带着流星白斑的栗毛马——好歌剧，在和田龙二的催动下，毫无征兆地从马群中央强行向外侧发力。
这个动作就像一颗投入平静湖面的深水炸弹，瞬间引爆了积蓄已久的压力。
随着好歌剧的启动，成田路跟上了，漆黑也跟上了。整个中团的秩序在眨眼间崩塌，马匹的嘶鸣声、骑手的吆喝声、鞭子抽打皮肉的脆响声，乱作一团。
前方的马群开始剧烈地向外侧扩散，原本封闭的“墙壁”出现了无数条诱人的缝隙。如果是年轻时的的场均，此刻恐怕已经本能地催马跟上，试图在乱局中抢占先机。
但他没有动，手指甚至比刚才还要稳定，像铁钳一样死死扣住缰绳，强行将北方川流那颗躁动的心按在胸腔里。
“还早。”
“别看他们。别管他们。”
他用膝盖轻轻夹紧马腹，传递着无声的指令。而在他的余光里，那个黑色的影子——武丰和爱慕织姬，竟然也做出了完全相同的判断。
两人就像是事先商量好了一样，如同两尊被遗忘在队尾的石像，任由前方的洪流奔涌而去，自己却死守在最后方。这既是成名老将沉稳的定力，也是后追这个战术“赌博”的疯狂。
转过第四弯道，视野豁然开朗。东京竞马场那条足以让任何生物感到绝望的冗长的最终直线，像一条铺向天际的绿色地毯，毫无保留地展现在眼前。
“go！”
的场均不再犹豫，猛地拉动缰绳，将北方川流带向了最外侧。
那里没有前方扬起的泥土，没有拥挤的肉搏，只有一片宽阔得令人心慌的无垠草坪。几乎是同一时间，身边的爱慕织姬也像影子一样贴了过来。
两匹同样是深鹿毛色的马，两名背负着顶级期待的骑手，在这一刻达成了某种诡异的默契——他们要从这片无人区，向着遥不可及的终点发起冲锋。
前方，领头的奇迹之牙和好歌剧的身影看起来是那么渺小。那距离有多远？十五个马身？还是二十个马身？
在这一瞬间，的场均产生了一种错觉。遥远的、在视野中晃动的终点，就像是天边即将落下的夕阳。而他和北方川流，就是那个在大地上狂奔、试图追逐太阳的夸父。这是一场与物理定律的赛跑，一场注定要燃烧的逐日之旅。
“上”“冲吧！river！！”
的场均低吼一声，身体猛地前压，开始了推骑。
轰——！！
回应他的，是北方川流瞬间爆发的后坐力。
速度在飙升。风声从耳边呼啸而过，变成了尖锐的哨音。
他们开始超车。第15名、第12名、第10名……那些在内栏拼命挣扎的马匹，此刻就像路边的树木一样，被北方川流和爱慕织姬无情地抛在身后。
但是，还不够。前方的红色和黄色帽子依然在顽强地移动。
“府中之坂”——终点前的上坡到了。巨大的重力加速度压在身上。
的场均咬紧了牙关。
42岁。这个年纪对职业运动员来说，已是接近黄昏。他的腰椎在尖叫，膝盖的旧伤隐隐作痛，肺部像有两团火在灼烧。每一次推骑，每一次配合马匹的起伏，都在透支着体内残存的精力。
“动起来……给我动起来啊！这副老骨头！”
他在心里对自己咆哮。这是德比，是他梦寐以求了二十年的德比。无论如何，绝不能有哪怕一秒的松懈！
而在他的左侧，那个“幽灵”依然在。
武丰的姿态依旧完美，背部平得像一张纸。身下的马也展现出惊人的韧性——无论北方川流如何加速，他都像附骨之蛆般死死咬住，甚至隐隐有超出的势头。
两匹马并驾齐驱，像两道黑色的闪电，划破了绿色的草皮。
300米标示牌一闪而过。
前方的局势已经清晰：好歌剧和成田路正在死斗，但他们的位置在肉眼可见地接近。
两道闪电已经杀到！
“吞掉他们！！”
的场均感觉视线开始模糊——是缺氧的征兆。但他能看到，好歌剧那栗色的马尾巴已经近在咫尺。
200米！追上了！
外侧的北方川流和爱慕织姬，凭借更加凌厉的末脚，终于与内侧的好歌剧和成田路并排。
四匹马，四种颜色，在宽阔的赛道上排成一线。这是令人窒息的修罗场。
但胜利女神的裙摆依然模糊不清。爱慕织姬太强了——武丰开始打鞭，那匹马在疼痛的刺激下，竟再次伸长了脖子。哪怕只有几厘米，他确实压制了北方川流一点点。
“又要输了吗？”“又要像以前那样，倒在天才的脚下吗？”
绝望的念头在脑海中一闪而过。