蔡饼说着一顿：“你怎么了？”
不知何时手上抹了血，豆蔻难以解释：“方才干活儿，刀划伤了手，一点皮外伤……”
“我这便给你取伤药。”蔡饼转身去了营帐。
四下无人，豆蔻左看右看，钻进了旁边的柴房。
柴房铺了干草，随着她的动作响起窸窸窣窣的声音，她没来得及仔细辨听，门从外推开。
月光之下，一道影子覆盖在她身上。花大娘出现在面前，面色可怖，好似来索魂的厉鬼。
豆蔻心口一跳，僵在原地。
“我道你行迹鬼祟，说吧，来水师营究竟为了什么？”花大娘上下打量豆蔻，不用说也知道她已经发现了这是个娘子。
“我，我……”豆蔻一身的机灵劲儿不知去了哪。
花大娘抬手打了过来，豆蔻下意识偏头，却见手上多了一块精致的绢帕。
花大娘别过脸去：“夫人初来军营时，赏了我这东西，我一个粗妇拿来也没用处，你先将就着。”
豆蔻一怔，攥紧了绢帕。
花大娘守在门边望风，仍是冷言冷语：“你叫什么名字？”
豆蔻刚来的时候瘦得跟鸡仔一样，人们对她呼来喝去，没人关心她的名字。
豆蔻摇头。
花大娘惊疑，追问之下，豆蔻道：“我自小失了父母，时逢伊洛大乱，逃难而来。为了饱腹，我在城里犯了事，蔡伙长看我可怜，让我来军营做事。”
“女人在军营里都没好下场，我劝你趁早离开，另寻出路。”
说话之间，蔡饼来了。不知他同花大娘说了什么，再回来，大娘手上多了把寒光森森的菜刀。
豆蔻怕兮兮地拽住衣袍，花大娘冷笑：“杀鸡焉用牛刀……”
原是蔡饼为了孝敬花大娘，专程找工匠打了一把好刀。
“蔡伙长眼拙，招了你这么个费事的。衙内可不一样，如今严正军纪，若是教他发现了女人混入军营，定治你我重罪。”
奔跑之后，小腹疼痛加剧，豆蔻心头升起委屈。那些逃亡路上压抑的情绪都化作了泪水，她低头掩藏：“可，可我没有地方可去了……”
“你可知是何人拿了那牛鞭？”
豆蔻抬眸，欲言又止：“不是我。”
“你明知是何人所为，为何不说？”
“他们都是大娘带出来的老伙计，我一个新兵，何故……”自从经历了巫蛊案，豆蔻深知，别人要想治她的罪只用随意找个由头，“我不想把事情闹大，让大娘难做。”
花大娘剜了豆蔻一眼：“今晚你就给我睡柴房好好反省，看你以后还俺敢不敢！”
豆蔻轻轻应喏，忽然回过味来：“大娘可是准我留下来了？”
只听哗啦一声，花大娘锁了柴房的门，潇洒离去。
军营里多了个叫小花的伙计，据说是花大娘远房侄子，个头矮小，但力大如牛，一个人可以扛水缸去河边打水。
只是这小花为人蠢笨，每逢十五都会受罚在柴房睡上几日。
周公听说了这等奇闻，来灶房看戏。那花大娘正在气头上，提着银光灿灿的菜刀把人锁紧柴房。
人们说大娘连周公的面子也不给，大娘说，管他周公还是哪公，只要吃她的大锅饭，在这灶房都得听她的号令。
入夜，沈峥集合亲兵团，亲自检阅训练成果。两岸回荡士兵雄浑的喊声，火把照亮河面，草船上全是密集的箭矢。
田校尉抹了把额汗，小跑到哨台上，俯身作揖：“衙内。”
沈峥背手在后，神色严肃。田校尉抬眸瞄了他一眼，颇有些忐忑似的：“自从那次在校场演练，将军训话，此后将士们是一刻也不敢懈怠。为了让他们打起精神，今早只发了半块胡饼……”
沈峥挑眉：“你是说他们到现在只吃了半块胡饼？”
“是。”田校尉低头，“包括末将在内，一滴水也不敢碰。”
“就地起篝火，备酒菜！”沈峥说罢负手走了下去。
“谢衙内！”田校尉大喜过望，沈峥终于对他的训练成果感到满意了。他站在哨台上大喊，“全体听令，从速上岸整队。衙内有赏，吃肉喝酒！”
欢呼传来，无不感激。
周光义来到沈峥身边，向军营走去：“亲兵团训练数月，初见成效，郎君可是打算即日推广至各应？”
沈峥淡淡睇他一眼：“看来你另有高见？”
“不敢当。”周光义摸了摸下巴，“只是臣以为，亲兵团演武声势之浩大，更莫说把一整个师带出来演练。若是这股风声顺水而上，到了西京，只怕朝廷有异啊……”
“去岁圣人临幸东京，太子谋划兵变，朝局大乱。我淮南历来是赋税重地，加之朝廷增加茶税，百姓多积怨。长此以往，必生祸患。你不也是这样认为，才向阿耶谏言改制？”
灶房伙计抬着肉跑了过去，周光义看了一眼，并未留心：“此番剿匪，领兵的是定襄县主，可我们借去的千八百水师都是郎君麾下亲兵。万一惹起他们注意，生了提防之心……”
沈峥不以为意：“皇后无子，太子与窦家一倒，东宫之争必起。但你莫要忘了，我与燕王如今可是连襟。我们进可拥立他，退可固守一方。他们何来威胁？”
周光义道：“燕王亲自督造广济渠，严控赋税，可谓极尽讨好圣人。鹿城公主深感威胁，捏造地方贪腐之案。如果燕王有难，崔氏何其幸免，夫人的处境……”
“说来说去，原是替夫人做说客，催我回府啊。”
沈峥一笑，进了营帐卸下盔甲。他渥手净面，忽道，“圣人未必会就此惩处燕王。”