见众官员的轿撵走远了，陆祺才苦笑着走过来，对薛雪凝说：
“你也看到了吧，他如今这幅样子，谁敢上去劝。裕亲王妃爱子入命，连王爷都管教不了，更别说其他人了。从前也只有你的话他能听见去几分，可现在……”
薛雪凝没再多说什么，轻轻叹了口气，心绪复杂。
书柏病得下不了床，梓逸又变成这副模样，短短几个月他们这几个朋友好像都变了个人。
说到底，都是寒食散的过错，不能再让这东西害更多人了。
薛雪凝问陆祺：“你有法子弄到寒食散吗？我记得我当初生辰，梓逸说他知道一处门路可专门采买寒食散，只是当时我不感兴趣，没有细问。”
“知道是知道……”陆祺瞪大了眼睛：“等等，你要那东西做什么？”
薛雪凝垂下细密纤长的眼睫，声音虽轻，却重若千斤：“我要查明寒食散的成分，上书陛下，彻底禁用此药。”
陆祺被他吓了一跳，后退两步，神色仓惶。
“你疯了，你刚才没听见吗？陛下已经人事不知了，你贸然上书只会引起众怒。”
“雪凝，我把你当做朋友才实话告诉你，这寒食散小小一包就要十几两，且成瘾性很强，上个月月初，衡园等勾栏雅舍都开始提供专门吸食此物的雅间了，若是没有上面允许他们谁敢这么明目张胆？你说你要去查，你可知道这背后站着的人是谁吗？”
“我知道你有凌霄之志，从小便与旁人不同。我自认庸才，可有一点却比你明白，那就是审时度势。现在朝局紧张，内忧外患尚未解决，你就算要查，最好也要等到……”
陆祺说到这里，声音彻底压低下来：“新皇登基。”
薛雪凝沉声道：“我能等，你也能等，可有人等不了。”
陆祺道：“谁？”
薛雪凝眼中闪过一抹痛惜之色：“梓逸，书柏，还有更多深受寒食散毒害的人，他们能等到那一天吗？不过短短数月，你我就亲眼看见同窗挚友变得形容枯槁，命在旦夕，难道当真能见死不救？”
陆祺道：“我……”
“陆祺，我并非不畏死。”
薛雪凝顿了顿，道：“可只有彻底禁了寒食散，他们才能活下去。每迟一日，就多一人受害，你今日也都看见那些大臣了吧。如今十人之中就有三人敷粉，再过几个月，或许十人之中只有三人未曾服食。”
陆祺没有说话，看见薛雪凝乌沉的黑眸中露出几分悲戚之色，不禁深深叹了口气。
薛雪凝道：“如今，正是这群人掌管着启国的命脉，他们被药物摧残，身体千疮百孔，又何尝不是启国千疮百孔？”
陆祺身形微微晃动，怔然看着薛雪凝：“是我愚钝，只知自保为上，从未细想过这些，可是雪凝……以你我微薄之力，又能如何？”
薛雪凝淡然一笑，眼神流露几分苍凉：“古人云，食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉！今日我既为启臣，怎可置身之外，见国危亡而不救？若死我一人能救十人、百人、千人，又有何不可！”
此刻夕阳早已睡去，众星还尚未醒来，无边无际的黑暗深深笼罩着天地。
陡然间，头顶一道闪电如苍白的冰刃划破天际，雨水毫无预兆地集体落下，在地面砸出一声声急速而沉闷的悲鸣。
陆祺眼睛一眨不眨，看着薛雪凝一身绯色官服站在昏暗的天地之中，巍然屹立，雨锤不倒，仿佛一束永远无法被熄灭的赤红火焰。
他感觉自己的心里好像也有什么东西被点燃了，隐隐从身体里透出一股滚烫的热来。
这种热，陆祺从前也有过。
只是随着年岁，一点一点被世俗践踏，磨平，熄灭，早就化作了灰烬。如今再感受到，竟有种莫名泪湿眼眶的冲动。
陆祺十二岁时，在家苦读诗书，也曾亲手写下“须知少时擎云志，曾许人间第一流”的字联挂在书房自勉。
可如今，字联仍在，墨色已灰，连他自己都快忘了少年时的壮志凌云。
“我能理解你不想牵涉其中，没关系。”
薛雪凝轻轻拍了拍陆祺的肩膀，温声道：“回去吧，雨下大了，淋湿了衣裳会生病的。”
陆祺微微仰头，任由着纷杂雨点打落脸上，视线越来越模糊，忽然心生几分想笑的冲动。
「生病？京都的人早就病入膏肓了。病的病，躺的躺，正常人已经没有几个，多他一个病人，也不算多，」
「所有人都喝药的时候，唯一没有生病的那个，倒成了异己。」
「因为怯懦，因为不想被排除在外，他也开始装病。他遵循“医嘱”，他接受他们灌输的“药”，结果装得时间太长，长到连他自己都觉着，他是真的病了。」