“刚才你说起马学姐，”晏琢声音放低，“说那个马如龙怎么了？”
“哦，我说她以前当过准尉，还是军官。”谢听寒低头，闻着女人发间的香气：“我和她说教授的道理，她说那是‘逆练神功’。”
“军官？”
旁边的黄伊恩捕捉到了关键词，嘴角抽搐得更厉害了，“那个取名叫‘马如龙’的，是个军官？真的吗？听名字像是唐人街且只会在这条街收保护费的武馆师傅。”
“是个很厉害的alpha。”谢听寒笑得眼睛弯弯，“伊恩姐，她也喜欢制服，退役的时候把军装都带走了，说以后……”
“打住。”黄伊恩捂着额头，一脸崩溃，“现在的年轻alpha都在想什么？一个比一个不正经。”
晏琢靠在谢听寒肩膀上，看着好友吃瘪的样子，笑得浑身轻颤。
“那你把这位‘不正经’的联系方式给ian。”晏琢对谢听寒说，“ian正愁没有这种……嗯，有趣的灵魂来冲击一下她那枯燥的法条生活。你需要国际法务的时候，正好找她，顺便让她见见世面。”
“喂！我可没说我要见！”黄伊恩抗议，“我的审美是很严肃的！”
“是是是，严肃。”
谢听寒一边笑，一边在手机上把卡洛琳的名片推给了黄伊恩，“学姐最近正好在研究南亚某些部落的不成文法，你们应该很有共同语言。”
星港的十二月，雨水稍歇。
orphe俱乐部的圣诞舞会，是整个社交季的重头戏。
今年，这场舞会又多了一层特殊的含义——慈善总会的年度晚宴也选在了这里。
更衣室里，谢听寒低着头，鼻尖凑在自己的手腕上，甚至凑到袖口使劲嗅了嗅。
“你在干嘛？”
晏琢穿着一身墨绿色的露背礼服，正在戴耳环，从镜子里看到自家小狗那副如临大敌的样子，忍不住转过身。
“我在闻味道。”
谢听寒眉头紧锁，苦着一张脸，“姐姐，你能不能闻闻，我身上是不是还有味儿？”
“什么味儿？”
晏琢走过去，象征性地凑近嗅了嗅。除了那股让她安心的、清爽的柠檬香草味，就只有淡淡的织物香氛。
“很干净啊。”晏琢捏了捏她的脸，“又香又帅。”
“不！有味！”
谢听寒一脸“你不懂我伤悲”的表情，控诉道：“昨晚！就在那个时候，你说我身上有酒臭味！你说我的柠檬变质了，变成发酵柠檬酒了，酸得让人头疼！”
天知道这对一个正处于求偶期，极度在意自己在伴侣心中形象的alpha来说，是多大的打击！
昨天夜里，晏琢一句“好臭”，直接让准备进行“深入交流”的谢听寒当场石化，随后像被踩了尾巴一样冲进浴室，差点把自己搓掉一层皮。
“呃……”晏琢心虚地移开视线，整理了一下根本没乱的裙摆。
昨晚她太累了，腰酸腿软，为了让坏家伙放过自己，随便找的借口。谁知道这家伙记性这么好，心眼这么小，到现在还耿耿于怀！
“那是我乱说的。”晏琢轻咳一声，试图把这事揭过去。
“我不信。”谢听寒凑过来，像只大型犬一样把晏琢圈在梳妆台前，把脖颈送到晏琢鼻子底下，“你再闻闻。要是真臭，我就不去舞会了，省得给你丢人。”
“哎呀！”
晏琢被她弄得没办法，只得伸出手，轻轻撩开少年颈侧的碎发，在那处跳动的腺体上亲了一下。
柔软的触感，栀子花的香气，瞬间安抚了躁动的小狗。
“香的。”晏琢红着脸，眼神水润，“世界上最好闻，也是我最爱的味道。行了吧？”
谢听寒的毛顺了，尾巴在心里摇成了螺旋桨。
“哼。”
她理直气壮地扬起下巴，虽然还是觉得那是晏琢的敷衍，但在心里给自己的逻辑找了个完美的闭环：
“就算臭，那也是你最爱的发酵柠檬酒。这是陈酿，别人想闻还闻不到呢！”
“好好好，我的陈酿。”
晏琢笑着挽起她的手臂，“走了，我的‘酒神’，咱们该出场了。”
宴会厅的大门缓缓打开。
灯光璀璨，乐声悠扬。星港最顶层的圈子几乎全员到场。
这不是谢听寒第一次出席这种场合，但这一次，不一样。
以前，她是站在晏琢身后的“被资助者”，是那个沉默的影子。但今天，晏琢并没有让她跟在后面。
“手。”晏琢低声说。
谢听寒伸出手臂，让晏琢挽住。
两人并肩而行，踏着红毯，走进了名利场的中心。
站在晏成新掌门身边的年轻女人，身姿挺拔，眼神清澈。人人都知道，她是s级alpha，但这个人又收敛着锋芒，只为了衬托身边的晏琢。
“去吧。”
应酬完第一波来
敬酒的银行家，晏琢轻轻推了推谢听寒的后背，从侍者手里给她换了一杯果汁，“那边有几个做远洋运输的前辈，还有胖达下一轮可能需要的投资人。你自己去聊聊。”
谢听寒下意识地想拒绝：“我还是陪着你……”
晏琢看着她的眼睛，语气里全是鼓励与信任：“小寒，你现在不仅仅是我的alpha，你还是胖达物流的联合创始人。你不需要做我的影子，也需要成为我的‘面子’。”
“你本身就是发光的。去展示你的风度，去谈你的生意。去结交你喜欢的朋友，或者仅仅是合作伙伴。这里是猎场，也是舞台。”
“万一我搞砸了……”
“搞砸了有我。”晏琢笑了，云淡风轻地说：“去吧。”
有了这句话，谢听寒深吸一口气，端着杯子，转身走向了正在高谈阔论的商业巨擘。
看着少年的背影，从一开始的略显僵硬，到后来逐渐放松，开始自信地侃侃而谈，晏琢嘴角的笑意越来越深。
雏鹰终于学会了自己捕食。
“cathere。”
熟悉的声音从身后传来，晏琢的笑容瞬间消失，来人是晏琮。
晏琢打量这位长兄，他瘦了很多，皮肤黝黑粗糙，穿着虽然还是高定西装，但那种由内而外散发出的疲惫和戾气，怎么也遮不住。
看来流放非洲，让他真正吃了不少苦头。
“大哥。”晏琢淡淡地点了点头，“好久不见。怎么，矿上的事情处理完了？”
“托妹妹的福，还算顺利。”
晏琮皮笑肉不笑地举了举杯，眼神阴鸷地扫过远处的谢听寒，“你养的这个小崽子，倒是越发风光了。”
“她有那个本事。”晏琢寸步不让。
“本事？”晏琮嗤笑一声，“难道我们绍基缺本事离了你，不知道她还能蹦跶几天。”
“那恐怕要让你失望了。”
晏琢慢条斯理地抿了口酒，“panda物流的b轮融资上个月已经敲定，领投的是fit的校友基金，和我可没关系。倒是大哥你……”
“这次回来，是打算常住？还是述职之后就走？”
这简直是哪壶不开提哪壶。
晏琮在鸟不拉屎的地方吃了两年的土，好不容易等到父亲松口让他回来过节，结果一回来，就看到这对让他恨之入骨的ao在这出风头。
“我是晏家的长子。”
晏琮咬着牙，压低声音，恶狠狠地说道：“这里是星港，是晏家的根。我想留多久就留多久，轮不到你来赶我。”
“是吗？”
晏琢不以为意，“只要爸爸没意见，董事会没意见，我当然欢迎大哥‘常回家看看’。只要，别再像以前那样，把家里搞得乌烟瘴气，别叫人看笑话就好。”
“你！”
晏琮刚要发作，眼角余光却看到了一个意想不到的人。
一个穿着不太合身的西装，神情有些局促，却努力想要融入这个圈子的年轻人——晏绍基。
他的儿子竟然也回来了，而且没有提前告诉他。
“爸……”晏绍基也看到了这边，有些尴尬地走过来，“小姑姑。”
“绍基也回来了？”晏琢倒是没说什么，点了点头，算是打招呼：“既然都在，就好好过个节吧。毕竟是一家人。”
说完，她不想再看这父子俩，转身去找自家的“快乐小狗”，只留下父子二人在角落里面面相觑。
“你怎么回来了？”晏琮皱眉问儿子，“学校放假了？”
“嗯。”晏绍基有些心不在焉，目光一直追随着远处那个光芒四射的身影——谢听寒。
刚才，他试图过去和几个投行的人搭话，结果人家对他爱答不理，反而转身就热络地拉着谢听寒聊起了南亚的物流网络。
羞耻变成了耻辱感，他气得发狂，却不能露出半分。
“爸。”
晏绍基看着比以前苍老了许多的父亲，眼神怨恨，“我们还要忍到什么时候？”
“那个姓谢的破公司再过两年，不，一年，就要递交招股书了！我呢？我在fit读得想死，还要被人嘲笑是靠捐楼进去的！”