乔木心有不忍，赶着阿桃阿李放学前，把村里杂货店所有零食都买了下来，村子小，店也小，全买下来也就够铺满一张小饭桌。贺天然不知她与阿桃另有交易，笑话她真是个大善人，一边笑一边从桌上偷走一包咪咪虾条。
恰好芳娘从镇子上回来，镇上的集市晌午前就收了，她回村子来，往往先到阿桃阿李家来看看，收拾收拾卫生。她见了乔贺两人，当然又是横眉冷对，先骂怎么还赖着不走，又骂买这么多零嘴是要吃死谁，骂完收拾了一圈，见贺天然不像乔木，还算知好歹，帮她搭着把手，只知道跷腿坐着，一边吃虾条一边逗狗，便斜吊着眼骂，这么大个人，跟小娃娃抢东西吃！
贺天然哈哈一笑，说我还不是怕把她俩给吃死了吗？
芳娘一脚踏出了门槛，又回过头，凶巴巴地唤乔木说，东西收收！搬我屋头住去！脑子里是不知糊些啥，好意思叫七岁娃娃照顾！
乔木与贺天然相看一眼。她们本已商定好了，与阿桃阿李道过别，就要回镇子上去，听芳娘这么一说，乔木分明看见贺天然那眸中又闪过某种熟悉的光芒，果然，贺天然立刻站起来，动作别提有多利落，口吻别提有多亲热：要得呀芳娘，我们不会白住你的，你瞧，这不都帮你干上活了？人帮你干活，狗帮你看家，你可划算喽！
乔木想，人干活，狗看家，这屋里还有个非人非狗的，芳娘引狼入室，实在令人叹惋。
芳娘家果然是好，比阿桃阿李家阔个好几倍，有大彩电、大冰箱、煤气炉灶，还有淋浴间，有热水器。贺天然像只蝴蝶在屋里转来转去地参观，哪壶不开就故意提哪壶：芳娘，你这屋子好呀，这么大，这么舒坦，你该叫你雁芬阿姐也来住住。
乔木想，贺天然只在云南念几年大学，就将云南口音仿得似模似样，多亏了她这张一找着机会就忍不住为祸人间的嘴。
她们远远地听见了阿李的哭声，芳娘像根定海神针，往外廊上一杵，力拔山河：快些走咯！饭要凉咯！
这寻常一句，比那孩童的哭声更悠长有力，仿佛是在讲，悲伤纵使比天还大，也大不过人要吃饭。
阿李的哭声当即给吓止了，转变成断断续续的抽噎，抽一下，耸一下肩，走上几步，终于被姐姐牵着手上了楼来。
见了乔木买的一大堆零食，阿李连抽也不抽了，只是愣愣地看着，小手一样样地摸。贺天然像唱歌似地讲：看你们乔木阿姨对你们多好，村里小卖店的零嘴全都在这了，这下，别人想买也买不到，要是有哪个讨厌鬼想吃，他就只有来求你们，说可怜可怜我嘛，赏给我一个喜之郎果冻嘛
阿李脸上糊着脏兮兮的泪痕，紧攥住手中的果冻，头一昂，胸一挺，好不威风地对那假想敌说：不赏！爬一边去！就你个癞蛤蟆，还想吃果冻！
阿桃拿衣袖使劲蹭着阿李的脸，为她擦掉鼻涕与泪痕。贺天然又继续唱道：等你们长大了，赚了钱，可要记得乔木阿姨的好，最好帮她起座庙，打个莲花宝座，让她去那上头坐着
芳娘骂骂咧咧地要贺天然避开身子，将手中端的滚热的锅子往桌上重重一放，乔木站在一旁，与躲闪着的贺天然撞上视线，用笑笑的目光说道，这下你总该闭嘴了？
一桌五个女人吃起饭来，土陶锅中烧着的是酸笋炖河鱼，边上摆一碟蘸水，一锅米饭，一把野菜。
阿桃与阿李开始进行吐鱼刺比赛，乔木看不明白这事到底能如何分出胜负，210守在边上，大约是期待着她们吐着吐着能吐点什么吃的到它嘴里头去。芳娘摔下三个空碗，拎来一只老大的玻璃樽，哗啦啦将三个碗都斟满，气冲冲地讲：莫说我待你们不好！我自家酿的酒，这下便宜你两个了。
阿桃亲昵地蹭到乔木的胳膊边上，偷偷与她讲：芳娘最爱喝酒，天天都要喝！
那碗中的酒色泽微黄，乔木拿起来尝了一口，感到辛辣气味直冲鼻腔，是烈酒，自家谷物发酵的，不知多么醇厚。她偷瞄一眼，见贺天然被辣得皱眉，芳娘也瞧见了，得意得很，取笑道：喝不得么，就像猫儿一样舔舔碗就行了，要不么怕你一会儿站着走进来，躺着抬出去哟！
贺天然被辣得直冲脑门，一时还不了口，只能保持微笑，乔木在一旁欣赏她吃瘪，感到碗中的浓汤酸辣爽口，令人胃口大开。
好端端吃着饭，芳娘忽然对两个孩子讲：你们爸爸打电话来了，说你们昆明的那个表姑姑，她这周六有空，开车来接阿李去昆明。你们吃了饭，就回家，把东西收收拣拣，等阿李走了，我过两天有空，就带着阿桃去红河州，到你们外婆那里去。以后，要各自过日子了，这几天，也莫再到处跟人吵架，就算他再烦人，从此也见不着了。
饭桌上一下静了。
鱼刺不吐了，逗狗也不逗了，那一袋花花绿绿的零食都失颜色了。