正当他迟疑着是否再看一眼时，一道清脆的碎声从身后传来，他忙不迭回身看去。刹那间，黑夜变作白日，眼前景也从皇宫换成马场，恼人的哄笑声从四面八方涌了过来。
适才还被簇拥着少年此刻正跪倒在地上，双手捧着一只碎裂的镯子，他垂着脸，双肩轻轻打着颤，赵琅不由伸出手，方走了两步，便被一熟悉的唤声叫住。
“宝儿，过来。”
赵琅猛地惊坐起来，思绪却鬼使神差地再次倒回那个梦，直到画面定格在一张神情乖张的稚嫩面庞上。他遏制不住地喘着气，整个人如同刚从水里捞出来一般，鬓发和后背汗湿了一片。
长久平复后，他在心底默念出一个快要忘却的名字。
赵珂。
“九哥？”赵琼原本正趴在床边补眠，听到响动后也跟着惊醒过来，他恹恹地睁着眼，显然没有完全清醒：“你怎么了？”
赵琅身形一定，繁杂的思绪顷刻收回，他迅速整理好面部表情，这才转身看向他，嘴角上扬：“琼儿，你怎么来了？怎么也不事先说一声，九哥这边睡得正香，冷落了我家琼儿可如何是好？”
“我就是…突然有些想九哥，就过来了。”即便赵琅有心隐瞒，但他狼狈的脸色却瞒不了赵琼，他虚虚握起青年的手，关切道：“九哥可是做噩梦了？”
赵琅顺势点了点头，还煞有其事地吓唬他：“是啊，九哥梦见一只大虫，青面獠牙，血盆大口，若非琼儿在这，九哥恐怕就要被它吃了。”
赵琼被他逗笑了：“九哥又在唬我。”
见他笑，赵琅也跟着笑，只是这笑意怎么也无法抵达眼底。他绝不能让这个孩子成为第二个赵珂，或是第二个赵璟。
心念一动，便展臂将少年圈在怀里，手也落在他后背轻轻拍着，低声喃喃：“琼儿还是琼儿，真好。”
赵琼却是一怔，他不禁联想起冬祭案里自己的那个胡乱猜测，待自己这样好的九哥，真的会是幕后黑手吗？
……
“据仵作所验，那头牛确实用了药，但臣切开它的胃，并未发现用药的痕迹。”男人立在堂下，腰部微微弓起，端的是一副不卑不亢的做派。
赵琼凝眉：“你的意思是，那毒物是从外部进入牛体内的？”
“是，臣以为、那贼人应当是用了铁针之类的利器，毒融于血，才会绕开重重检验。”说到此处，沈瑞话锋一转：“不过，臣在刑部守了数日，并未等到有人来’取‘走’凶器‘。”
赵琼也沉了脸，那头牛毕竟是祭品，又是眼下唯一的线索，否则他一定直接将它剁碎了，好看看这里头到底暗藏了什么玄机。
会是乐安王干的么？不，不可能，他们是一条绳上的蚂蚱，自己又是被他送上皇位的，他决不会当众自打自脸。
靖王？更不可能了，他虽然和这个大哥并不亲近，但对他的行事作风还算有所了解，收益不大的事，他不会干。
那么，还会有谁想让自己下不来台？
正想着，他忽然灵光一闪，不自觉看向对面的男人，四目相对，他们在彼此眼中看见了相同的答案，赵琼率先开口截住他的话：“这案子，压下去。”
或许他从一开始就想错了，那“幕后黑手”所针对的，并不是自己，而是——靖王。
思绪收回，赵琼不禁抱紧了半压在身上的青年。不论这个猜测究竟是对是错，他都决不能把赵璟推上风尖浪口，更不能贸然对他问罪，在自己坐稳这个皇位之前，那个正统嫡长子还不能回到众人的视线之内。
否则，以他此刻的处境，非但不能彻底铲除这个隐患，甚至可能会被反噬，落个“为君不仁、残害兄弟”的骂名。
当然，因冬祭之祸引起的“圣旨之争”确实是在他意料之外了，母后在还没有个确切由头之前贸然对靖王下手，显然是一时心急中了计，若非乐安王一力阻止，只怕最后酿出的后果也不只是“联名上书”这么简单了。
所以，作为靖王曾经最亲近的兄弟——九哥，这一出连环计，究竟是不是你的手笔？
思及此，他又向着那个温热的身体贴近了些：“琼儿自然永远都是琼儿，九哥…也要永远只做琼儿的九哥。”
回应他的是一声破碎的闷哼，赵琼疑惑地转过脸，这才发现他已经枕着自己的肩睡下了。
青年的睡相很好看，双唇微抿，眉间舒缓，扇子似的长睫斜着搭下来，整个人都显得十分安静。
赵琼立即静了下来，眼睛也一动不动地盯着他看。果然，只有和九哥在一起，他才能获得片刻的安宁。