酉时中，一声锣响。
炉火开了，数位匠工上前，将这些铁倒进了炉中，铁块撞在炉壁，声音破碎，火星飘浮，漫天飞舞，如同鸡血飞溅、冥纸纷飞。
周允手中握着一块铁，走至吴碧秋身前。
“这块铁是锅的‘连枝’，最易开裂。”他递给她，声音比铁还沉，“这块地方，最需要骨头来炼……”
吴碧秋接过那块铁，低首俯面，似乎对这块铁之外的所有都视而不见，她攥着那块铁，攥得手上发白，肩膀开始发抖。
秀秀忽然明白了周允这些时日在忙些什么。
这是用谢烛“打生桩”的那口巨锅，原本用来祭天的锅，被冶坊的工人们一齐打碎了。今日端阳节，是谢烛的忌日，周允选在这日，把这口锅熔了，只留下那一块。
天色暗下来，炉火旺起来，天边火烧云与这焰火交相辉映，血淋淋的，烧得每人都满头大汗。
吴碧秋捧着那块铁看了很久，悲痛细啮心头，她终于哭出声，哭声却仍憋闷着。
几人凝神敛容，深深地，朝着炉子鞠躬。
火光跳跃翻卷，好似回应，炉中铁块瑟瑟发抖，慢慢化成了铁水，红彤彤地淌了出来。
炉旁，一群渺小的蚁沿着墙根赶路，它们不知从何处来，为了一块即将融化的糖渣，看不见一地的公鸡血，也瞧不清这熊熊烈火，只是闷头往前爬。越向前，越步履蹒跚，越看不见路，有几只爬得太近，被热气一燎，便不动了。
脚踏实地的、沉默的一生，转瞬被封锁去路，血肉化尘泥。
秀秀想起葡萄节那夜，周允问她的问题。
“岛上许多大牟人，离乡十数载不回，”周允问她，“你可知道为何？”
她想了想：“没有能远洋的船？”
周允摇头。
“没赚到钱，没脸回去？”
周允还是摇头。
秀秀皱着眉又想了半晌，等着他说出答案。
周允并未急着开口，他抬起头，看着天上繁密的星子，月亮飘向了云。
“他们当初过来，”他说，“可不是为了赚钱。”
“那是为何？”秀秀又问，等着他继续讲。
可周允收回目光，看向她，却没有答。
此时，站在冶坊里，看着炉前哭泣的吴碧秋，看着化为铁水的碎锅，看着墙角被火吞噬的蚂蚁，秀秀恍然懂了那夜他没说的话。
有些人离乡，是为了逃离一些东西，可有些东西，走到哪儿都跟着你。一切皆是迫不得已，如同她离开胡家的那个清晨。
她转头看向周允，火光照在他脸上，那夜的月光也熔进了火里。
第84章 寄情在香，藏春于囊。
◎一包傻傻叶，半篓汛鱼鳔。◎
端阳节一过，葡萄岛上便入了香料丰收的时节。
秀秀想起在皇京时，金鼎轩的香料大多从西域来，胡椒、茴香、丁香，皆是干硬颗粒，用的时候需碾成细粉。那会儿师父让她磨香料，她磨得手腕酸，心里还惦记着这东西金贵，一粒也不敢糟蹋。
而这葡萄岛的香料却是鲜的。
野草似的香茅、比巴掌还大的傻傻叶、细长的香兰，皆是鲜亮水灵，叶子里头仿佛还容纳着岛上的阳光和雨水。秀秀头一回在书院见着的时候，还当是什么蔬菜，凑近一闻，喷香，她这才知道，原来香料还能长这样。
岛上人家，家家户户房前房后都种着几株香料，平日吃食离不开这些小草，自家种的不够吃，或是有些品种自家没有，便时不时要到菜场上买。
香料大多在清晨采摘，露水仍挂在叶尖儿，那时候香气最浓最鲜。等到日头一高，热气一蒸，香味便散了大半。故而菜场上香料摊子最热闹的时候，便是天刚蒙蒙亮的这会儿。岛上的人都懂这个理儿，可周允不懂。
休沐这日，他还未睁眼，便被秀秀从床上拽醒。
“做什么……”他闭着眼嘟囔，声音含糊不清。
“买菜。”秀秀已经穿好衣裳，站在床边拍他，“再不去，好的都让人挑走了。”
周允迷迷瞪瞪被她拉出门，一路打着呵欠走至菜场口，一股或清冽或奶甜的香气横冲直撞，吵吵嚷嚷的叫卖和讨价声此起彼伏，他一激灵，睡意全消。
菜场里已是人声鼎沸。卖香料的摊子一个接一个，地上铺的芭蕉叶挤挤挨挨，叶子上堆着满满当当的绿意，捆着、摊开、扎着，各有各的卖法。
秀秀拽着周允往里钻，一会儿在这边翻翻，一会儿又凑去那边闻闻。
周允跟在后头，背着个大背篓，像个跟班小厮。
“这个好。”秀秀在一个香茅摊前蹲下来，挑挑拣拣，捡出一捆香茅，付了钱，转身便往周允背篓里塞。
一大捆香茅落入背篓，那香气清新扑鼻，周允刚深嗅了两口，秀秀便已又往前走了，她两眼四处探视，被一个卖傻傻叶的摊子引了过去。
“都是今早新摘的。”摊主大娘拾
起一片绿叶往秀秀鼻下凑，“姑娘闻闻，多嫩多鲜呐！热汤出锅前一搁，得意得不得了！”
秀秀接过叶子，垂眼瞧见一旁的价钱牌子，轻轻拨着叶子看，一声不吭。
大娘见秀秀不定主意，眼珠一转，将目光投向周允。她上下打量一番，喜笑颜开：“哎哟，这是你相公？小两口真是郎才女貌，挽着手买菜，有福咧。”
周允闻言挺了挺腰杆，嘴角压不住地往上翘，他朝大娘颔首，正要开口说两句客气话，却被秀秀一把拉走了。
“怎么了？”他满心纳闷。
“傻傻叶本就只取嫩叶，自然又嫩又鲜。”
“那为何不买？我觉着那大娘挺实在。”
秀秀一歪头：“卖得那般贵，还叫实在？”
周允愣了下：“贵吗？人家明码标价。”他快走两步，跨至她跟前，郑重道，“为夫能挣，娘子放心买便是。”
秀秀停脚，斜眼看他，眼波一掠便又收回目光，嫌弃，无语。
她绕过他接着往前走，没走两步，忽听见身后有人喊“秀秀”，她脚又顿住。
二人回首，只见陈甫正从后头走来。
他一身短褐，背着背篓，似是也来买菜。走至二人近前，他从背篓里取出一个布包，随即递过来。
“傻傻叶。”陈甫朝秀秀微微一笑。
秀秀一时未反应过来，“嗯？”了一声。
陈甫道：“你不是正想买？”
秀秀脸上猝然红了，原来她与周允说的话都叫陈甫听了去，她正欲开口，一只手从旁边伸过来，抢先接过了那布包。
秀秀眉尖轻动，转而看向陈甫，笑道：“多谢。”
周允将那包傻傻叶往自己背篓中一扔，又将秀秀往身边拉了拉：“走罢。”
秀秀被他拽着往前走，难以脱身，只好扭着身子看向陈甫。
他仍立在原地，嘴角轻微动了动，终是朝秀秀摆了摆手。
这一摆手，秀秀与陈甫便是数月未见。
可周允却见他见得频繁。
整个五月的休沐日，他几乎全都耗在阿彭家的渔船上，不得已和陈甫朝夕相处。从早忙到晚，他只为一件事。
这日，他再次跟着阿彭家的渔船出海了。
阿彭一边收网一边瞅周允，瞅了半晌，到底没忍住。
“周大哥，我实在想不明白，”他搔了搔头，黝黑的脸上满是困惑，“为何每回出海，你只要那汛鱼？这鱼可难抓了，一网下去，能有两三条就算走运，顺风、马鲛不都比它多？也能卖好价钱，为啥偏要汛鱼？”
周允正盯着渔网，难得有耐心地答他：“那些鱼的鱼鳔太小。”
“鱼鳔？”阿彭愣了愣，“你要那玩意儿做甚？”
周允瞅了他一眼：“我爱吃。”
“若是嫌小，多开几条鱼不就行了？”
“我只爱吃这汛鱼的鱼鳔。”
阿彭“哦”了一声，心里头总觉得周允在唬他。
若是只为了吃，那在船上做中饭时，让陈大哥炖了煮了便是，可并没有。周大哥还要拿小刀仔细将那鱼鳔完整取出来，用石灰水泡着，揉了又搓，搓了又揉，那架势，半点不像要往嘴里送的。
后来他还瞧见那些鱼鳔被风干成薄薄一片，半透明的，上头还系了根丝带，看着像是什么宝贝，可周大哥还是没吃。
阿彭好奇得要命。
他去问几个哥哥，哥哥们只是笑，笑得古怪，什么也不和他说。他只好去问爹娘，更怪了，爹听完，二话不说，脱了鞋便要打他！
阿彭抱着脑袋逃出屋，一头雾水。
这问题像个谜团，他夜里翻来覆去睡不着，他打定主意，下回周大哥跟船，他一定问个清楚。
又是一个出海日，他早早起来撑船到码头，可周允却没再来。
他想了想，干脆撑船去了葡萄岛上，甫一靠岸，便见岸边周允和秀秀在海边。
阳光明媚，浪花朵朵，周允半裸着身子，一头扎进水里，片刻便冒出头来，抹了把脸上的水，朝秀秀招手。