转眼端午将至。
两名侍女归家团圆。薛厨娘家中无人，留在别院。双奴取来艾条，遍熏屋舍，驱除浊气。
不多时，门房通传，道有人来访。双奴见了，是谢迁跟前的长随。小厮躬身行礼，呈上锦盒：“这是我家公子备的节礼，请姑娘收下。”
里头是一柄缂丝花鸟团扇，扇坠用五色丝编成长命缕结，暗含祈福之意。双奴道谢，让他稍等。折身取来自制草药香包和菖蒲酒，托其转交谢迁。
小厮离去未几，曾越进门。他目光落在锦盒上，眼底掠过一缕暗绪，转瞬即逝。
“明日西郊有龙舟赛、纸鸢会，双奴一道前去？”他问。
双奴向往，却不愿随他去。一时迟疑。
“到时我来接你。”他望着她纠结模样，唇角浅扬。
此前，双奴不肯认下那纸婚书，要他写封退婚帖。
曾越神色从容告知：“婚书官府已验印。”
又淡淡补道：“户律明定，无故辄悔者，笞五十，官身加一等。”
双奴消化了片刻，写：算不得无故，若两相不愿，官府自不会苛责问罪。
他低头，眼底含着几分笑：“婚书是我亲笔所书，何来不愿之说？双奴这般，是有意为难我。”
双奴不可置信，未曾想堂堂按察使，竟蛮缠耍赖。她写：朝廷命官，莫非要强逼寻常民女么？
“双奴未点头，我不会强行娶纳。”
那双深邃眼眸，情愫浓稠得化不开。她心一颤，忙错开视线。
这人向来软硬兼施，实在恼人。她断不要任由他牵着走。
翌日端午天光晴好，两人先到了老宅。正巧郝嬷嬷在，双奴顺道将艾草枕一并递上。郝嬷嬷笑晏晏收下，对曾越叮嘱道：“西郊人多，行简可要护好双奴。”
他颔首应声，自然牵起双奴出门。
上了马车，他问：“双奴给人都备有节礼，唯独漏了我？”
她写：礼尚往来。
“如此说来，”他唇角弧度渐深，“双奴是在等我先行赠礼？”
脸皮一臊，她并非此意。双奴往旁挪了半寸，拉开距离。路上，她转头望向窗外，忽略他的言语。
西郊运河宽阔如练，数艘龙舟各相竞渡。岸边长廊挂满五彩流苏。游人接踵。
曾越握着她的手不放，说怕她被人群挤散。
逛罢赛事，两人去放纸鸢。
街边摊贩摆满了各式纸鸢。双奴正要去买，曾越不知从哪变出只鳐鱼样式的纸鸢。鱼尾拖曳两道长彩缎飘带，画工精细。
她眼睛一亮，伸手去摸。
“还差点睛一笔。”他凑近了些，趁她不备，伸出食指轻轻揩下她唇上的口脂，点在鳐鱼眼睛处，一点丹红，恰到好处。
双奴后退一步，颊边微赧。
“借女儿红妆添彩，双奴这只风筝，定是飞得最高的。”他噙着笑，“给双奴的节礼，可还喜欢？”
那笑，不轻不重落在心间，微漾开圈涟漪。
他迎风试线，待纸鸢稳稳升空，将引线交到她手里，虚扶着她手腕，教她收放缓急。
青空万里，鳐鱼越飞越高，长长的飘带肆意翻飞。
双奴眉眼舒展，一时玩得忘形，倒退着小跑，猝不及防撞进他怀里。她回首看他，他垂下眼，笑意零星地散在眼尾，不浓，却好看得很。
日头偏移，两人返程。城门遇到谢迁。
谢迁缓步上前，温声问好：“双奴，端午安康。”
她笑着回应。
谢迁腰间悬着枚兰草香囊，格外惹眼。曾越眸光沉敛。待人走远，转头问双奴，语气含着几分不易觉察的酸怨。
“双奴，是不是也该给我回礼？”
双奴略一思索，写：甜粽作答。
他蹙眉不满：“双奴未免太过敷衍。”
说罢俯身逼近。“我想要”
察觉他意图，双奴忙捂住唇，满心戒备。曾越深深望她一眼，退开。安稳将人送回别院，未曾多留，便转身离去。
薛厨娘见她一个人回来，纳闷道：“大人没来么？姑娘特意准备的红豆粽还温着呢。”
双奴抬眼笑：我们俩吃。
粽子本就不是特意为他备的。
薛厨娘忽然想起一事，随口道：“姑娘前几日绣的香囊，可别忘了给曾大人。”
双奴一脸疑惑。薛厨娘忙解释：“安陆这边旧俗。女子若有意，会绣香囊在端午赠与心上人。男子收下回礼，便是两情相悦，要请媒人上门提亲。”
一语落下，双奴目瞪口呆。薛厨娘瞧她神色错愕，不由追问：“莫非……不是绣给曾大人的？”
双奴愣愣点头。那香包，原是备来答谢谢迁的赠礼。
她独坐水榭之畔，望着池沼出神。有心前去和谢迁解释……可又觉得唐突，彼此徒增尴尬。
不日，谢迁递了帖子来，邀她赏荷。
沧浪湖荷花遍植，堤上多亭榭画舫。孟夏之际，荷叶田田，菡萏初绽，风光正好。
双奴穿过廊桥，远远便见谢迁立在六角亭中，一袭月白锦衣，身姿如竹。
“听闻荷塘深处开了一株并蒂莲，难得一见。我带你去看看？”他提议。
两人泛舟入荷丛，寻了半晌，未果。
谢迁摇头笑道：“想来只是闲谈谬传。”
他随手采过莲蓬，要给她剥，“新鲜莲子清甜，尝尝。”双奴接过来，示意自己剥就好。
谢迁也不勉强。
岸边画舫传来采莲曲，婉转悠扬。
双奴剥完最后一颗莲子，抬眸正对上谢迁。那目光温和地落在她脸上，不闪不避。
“你鬓边落了一只蜂。”他忽然说。
双奴下意识惊退半步。
“别动，会蜇人。”他靠近，抬手轻轻拂过她发丝。
离得有些近了，她能看清他袖口的绣纹。她身形微僵。“好了，飞走了。”他后退一步，笑道。
双奴微微欠身道谢。
片刻，小舟靠岸。
谢迁折下一支白荷，递到她面前。“采之赠佳人，不用持琼玖。”
双奴一怔。谢迁恰到好处转了话头。
“画舫乐声清雅，可否陪我听一曲？”
谢迁素来温雅和善，助她良多。错赠香包之事，再提及反倒显得刻意。她不应妄自猜度，拂人一番好意。
双奴沉吟点头，随他往画舫去。
谢迁侧身而立，恰挡住她视线，因而错过了石桥上那道伫立许久的身影。
另一边，曾越至别院寻她，不见人，唤来门子询问。
门子如实回禀谢迁邀双奴赏荷的事，只见大人面色一冷。
“往后但凡外男递帖邀约，一律回绝。”
听得吩咐，门子连忙躬身应下。
曾越打马去往沧浪湖。
甫至石桥，船上二人身影尽收眼底。谢迁那只手抚过她鬓发时，他勒紧了缰绳。曾越站在桥头，看着双奴同人融融相携而去，不禁咬了咬牙，压下胸腔里翻涌的涩意。
他等了许久，双奴从画舫出来，与谢迁并肩行至岸边。
曾越一动不动地立在原地，目光沉沉地锁着她。
谢迁瞥见桥头之人，眉目微顿：“可要我送你回去？”
她轻轻摇头，福身道别。
双奴缓步走近，他面色平静，看不出喜怒，只问：“还要再逛逛么？”
双奴抬眸打量他，总觉得哪里有些不对劲。他像往常一样温和，可那底下，似乎压着什么。
她摇了摇头。他作势要牵她，四下游人往来，她下意识避开。
回到别院，双奴寻了一只净瓶，将白荷和莲蓬插好。一抹鲜色盈盈立在案头，她不禁弯了弯唇角。
“不过一枝寻常野花，双奴倒是这般珍视上心。”曾越不知何时站到她身后，语声微凉。
她写：君子赠物，贵在心意，不可轻慢。
话音刚落，他已抬手将那支白荷从瓶中抽出，掷出了窗外。
双奴又惊又气：你做什么？
“你想要，我给你采。不必旁人献殷勤。”他声音压着丝冷意。
双奴瞪了他一眼：你实在蛮不讲理，霸道无礼。
她心头微愠，转身不想理他。
身后沉寂良久，脚步声远去。
月上中天，双奴在床上翻来覆去，心里堵着一口气。他竟真的走了，骗子。
方才阖上眼，颈窝里忽然贴上一片湿热。她惊醒，鼻尖萦绕淡淡酒气，抬头便见曾越俯身伏在榻边。
她挪开脖颈，他跟着挪过来，埋在她肩窝里不肯动。她坐起来，推他：你回房去。
他抬起眼，目光有些涣散，醉意沉沉，几日压着的酸水、不安和妒意全翻涌上来。
“你……喜欢上谢迁了？”
双奴被这一问砸懵了，失神错愕。短暂的迟疑，落在曾越眼里，成了默认。
“在京城端午，你便送过我香囊。”他嗓音低哑。“比他的早了数年。”
双奴反应过来他意指为何，脸微微发热，写道：不算。那是阿婆给的。
他捧住她的脸，不许她躲。“你还收了我的玉佩，贴身留存。”
“你我之间，更有官府核验的婚书。”
双奴脸更臊热，反驳：玉佩我还了，婚书是你强定的。
“从前你分明说过，最喜欢我。”他全然不听，一味翻着温存往事，不肯罢休。
双奴被他胡搅蛮缠、翻旧账的模样惹得羞恼交加。
「我没有。」
“有。”
争执刹那，他忽然收敛所有执拗纠缠，缓缓贴近她，呼吸温热，一字一句。
“双奴，我心悦你。”
“你继续喜欢我，好么？”
双奴心神巨震。
他
贴着她额头，醉意朦胧的眼神里，有一种她从未见过的认真。“双奴，我们成亲罢。”
她彻底愣住了。
等不到回答，他自顾自地认定答案：“你不拒绝，便是应允。”
说罢，将她紧紧拥入怀中躺下。不多时，沉睡过去。
双奴毫无睡意，静静凝着近在咫尺的眉眼。少了清冷，多了几分柔和。
她后知后觉。这人分明又在耍无赖，步步拿捏。
心口仿佛被什么一点一点填满，温温胀胀。
她轻轻将脸贴在他胸口，听着那一声一声的心跳，慢慢闭上了眼。
ps:高估了自己的速度