布莱尔抬起头，纯黑的眼眸中闪过一丝与外表截然不同的幽光。
他嘴角缓缓勾起一个天真无邪，甚至带着点羞涩的笑容，声音轻柔得如同羽毛拂过：
“因为……”他歪了歪头，笑容越发甜美，“因为我足够干净，也足够有用，不是吗，长老大人？”
他向前微微倾身，声音压得更低，如同分享一个秘密：“毕竟，排在我前面的那两位兄长……他们运气实在太差了，不是吗？意外总是难免的。”
他摊开自己白皙的，看似毫无威胁的手掌，语气带着恰到好处的惋惜：“真是可惜呀……连一点痕迹都没留下呢，查都查不出来，只好让我这个侥幸活下来的顶上了。”
长老浑浊的眼睛死死盯着布莱尔那纯真无邪的笑容，后背却莫名窜起一股寒意。
他当然知道前面两位候选人的“意外”绝非偶然，极大可能就是眼前这个看似纯良的少年所为。
但他的手段干净利落，连审判庭派来调查的人都找不到确凿证据，最终只能不了了之。
这种不择手段、又能完美隐藏自己的能力，正是蛾族现在最需要的。
长老深吸一口气，压下那点不适，沉声道：“很好，记住你的优势。”
“去了圣巢，收起你那些小把戏，但也别忘了我族需要什么。”
“不惜一切代价，留在陛下身边，明白吗？”
“当然，长老大人。”布莱尔乖巧地躬身行礼，纯黑的眼眸低垂，掩去深处翻涌的野心与冰冷，“布莱尔定不负所望。”
——
蜂族禁地
金发的少年梅伦·莫纳克烦躁地抓了抓自己如同阳光般耀眼的短发，碧绿的眼睛里满是不耐烦。他穿着紧身的作战服，勾勒出精悍的身材。
“长老！到底还要等多久？名单都快公布了！跟我搭档的到底是谁？总不能让我一个人去对付那群家伙吧？”他对着阴影处抱怨道，“要是来个拖后腿的废物，我宁愿自己单干！”
阴影中，一个苍老的声音缓缓响起，带着短促而威严的嗡鸣：“急什么？你的搭档……绝对会让你满意的。”
话音未落，沉重的脚步声从石窟深处传来。
梅伦警惕地转头望去，碧眸中瞬间闪过一丝惊愕。
一个高大得近乎恐怖的身影，缓缓从黑暗中走出。
他换下了一身残破的囚服，穿上了一套为他特制的、面料坚韧的深色作战常服，但依旧难以完全掩盖其下那如同磐石般虬结的肌肉和布满伤痕的皮肤。
赫利俄斯。
他微微歪了歪头，颈骨发出令人牙酸的“咔哒”轻响。
那双沉淀为灰烬般的眼眸扫过梅伦，没有任何情绪。
梅伦能感觉到，这个家伙极度危险，比他在战场上见过的任何敌人都要危险
“梅伦，见见你的新搭档——赫利俄斯。”
“他将会是你此次竞赛中最有力的武器。”
赫利俄斯对“武器”这个称呼没有任何反应，他的目光甚至没有在梅伦身上多停留一秒，仿佛他的存在毫无意义。
他只是沉默地站在那里。
梅伦舔了舔有些干涩的嘴唇，脸上露出了一个混合着战意和疯狂的笑容：“嘿，大块头，合作愉快？”
赫利俄斯没有回应
——
螳螂族圣所。
艾瑞格·泽弗站在巨大的落地镜前。
镜中的身影高挑而优雅，穿着一身粉白渐变的华美礼服，与他那头如同兰花花瓣般柔顺的粉白渐变长发相得益彰，那双桃色的眼眸微微眯起。
他微微调整了一下袖口的宝石扣饰，动作轻柔得像是在抚摸情人的皮肤。
一位螳螂族长老站在他身后，语气带着矜持的骄傲与沉重的期望：“艾瑞格，你是我族这一代最出色的孩子。”
“优雅，强大，懂得如何利用自身的优势。”
“此次竞赛，关乎我族未来的荣耀与地位。”
艾瑞格透过镜面，对着长老露出一个无懈可击的完美微笑，桃色的眼眸中闪烁着自信与势在必得的光芒：
“长老放心。”
“艾瑞格定不负族群所望，必将那王夫之位，为您……也为我自己。”
——
蚁族秘牢。
阿莱瑞克·塞弗林烦躁地一拳砸在特制的合金墙壁上，发出沉闷的巨响。
他金色的瞳孔中燃烧着压抑的怒火。