“你以前，常包饺子？”舒染随口问。
“次数不多。”陈远疆手下不停，“父母走得早，后来跟着部队，炊事班过年会组织大家一起包。算是学过。”他看着舒染手中的饺子，脸上露出笑意，“你包得很好看。”
“熟能生巧。”舒染笑了笑，“在畜牧连那几年，有时候改善生活，王大姐她们就张罗着包饺子，我跟着学的。”
提到畜牧连，两人似乎都有许多回忆，但都没再深谈。有些共同的过去，放在心里就很好。
炉火很旺，水很快烧开。第一批饺子下锅，在滚水里沉沉浮浮，渐渐变得晶莹饱满。陈远疆拿着笊篱，专注地看着火候。
“可以了。”舒染说。
陈远疆捞起饺子，盛在盘子里，热气腾腾，香味扑鼻。
除了饺子，他还炒了两个菜：腊肉炒蒜苗，醋溜白菜。鱼做了红烧，鸡炖了野蘑菇土豆汤。不算多么精致，但分量十足，色泽诱人，摆满了小饭厅的桌子。
窗外，天色已经完全暗下来。鞭炮声比白天密集了许多，此起彼伏，远远近近，夹杂着孩子们的欢笑声，偶尔有烟花在夜空中炸开。
陈远疆拿出一瓶老乡自酿的葡萄酒和两个小酒盅。
“喝一点？”他问。
“好。”舒染点头。
两人相对坐下。
“过年好。”舒染举起酒盅，微笑道。
“过年好。”陈远疆与她轻轻碰杯，眼神显得格外柔和。
一小口酒下去，带来融融暖意。
“吃菜。”陈远疆给她夹了一大块鱼肚子上的肉，“小心刺。”
“你自己也吃。”舒染也给他夹了个饺子。
饭菜很香，是家常味道。两人安静地吃着，偶尔交谈几句，点评一下饭菜的咸淡，或者说起单位里过年的趣事。
吃完年夜饭，一起收拾了碗筷。陈远疆不让舒染碰凉水，自己把锅碗都刷洗干净。舒染则把桌子又擦了一遍，泡了一壶茶。
两人移步到堂屋，坐在炉子边的椅子上，捧着热茶。
外面的鞭炮声噼里啪啦的，火光透过窗户，忽明忽暗地映在两人脸上。
在这震天的喧闹声中，小小的堂屋里显得格外宁静。
“又一年了。”舒染看着炉火，轻声说。
“嗯。”陈远疆应了一声，目光落在她的脸上，“时间过得快。”
“你这一年，很不容易吧？”舒染转过脸看他。新单位，新职务，千头万绪，压力可想而知。
陈远疆喝了口茶。“还好。习惯了。”他抬眼看着她，“比想象中好。至少……心里是定的。”
他没说为什么是定的，但舒染听懂了。她垂下眼，看着杯中的水，嘴角微微弯起。
“我这边也挺好。”她说，“案例报上去了，反响不错。开春打算重点推教师队伍建设的报告，还有那个综合治理试点，如果落地，教育这块我想争取更多实质性支持。”
“试点方案已经在走程序了。”陈远疆提供了确切信息，“教育是重要板块，到时候可能需要你参与一部分设计。”
“好。”舒染点点头。
他们又聊了聊工作上的设想，边疆发展的看法。
鞭炮声渐渐稀疏下去，偶尔传来一两声，更显得夜深人静。
陈远疆看了眼钟，快十一点了。他站起身：“不早了，我送你回去？”
舒染也站起来，犹豫了一下。从这里回教育局宿舍，开车来回也得四十多分钟。外面天寒地冻，他送完她再回来，折腾得够呛。
“要不……”她开口，有点迟疑，“我住左边那间客房？方便吗？”
陈远疆显然没料到她会主动提出留下，愣了一下，随即立刻点头：“方便。被子床单都是干净的，我昨天晒过。”他语速有点快，“炉子一直烧着，不冷。就是……条件简单了些。”
“没关系，比宿舍也不差。”舒染松了口气。这样大家都方便，也更自然些。
陈远疆去客房检查了一下，确认火墙通气，被子厚实。他在铁炉子上放了一壶水，又提来一桶凉水，又给她拿了新的毛巾和牙刷，以及两个搪瓷盆，甚至还细心地准备了一个暖水袋。
“灌好热水了，晚上冷可以捂着。”他把暖水袋递给她。
“谢谢。”舒染接过。
“那你早点休息。”陈远疆站在客房门口，没有进去的意思，“我就在隔壁，有事喊我。”
“嗯，你也早点睡。”
陈远疆点点头，替她带上了房门。
舒染站在客房里，听着门外的脚步声走向堂屋，然后是轻微的关门声。她走到窗边，看着窗外偶尔被远处烟花照亮的院落。
心里有一种说不出来的踏实和温暖。
这个除夕，和她预想的完全不同。
她洗漱后躺进被窝。被子有阳光晒过的味道，暖水袋焐在脚下暖烘烘的。
在即将入睡的蒙眬中，她听到堂屋那边传来了踱步的声音，只持续了一小会儿，便恢复了安静。