舒染依言在沙发上坐下，腰背挺直，双手交叠放在膝上。陈远疆挨着她坐下，中间隔了一点距离。
方阿姨端着茶盘过来，给每人面前放了一杯热茶。“尝尝，老头子战友寄来的铁观音。”她笑着说，试图活跃气氛。
晁伯伯没接话，端起茶杯喝了一口，目光又落回舒染身上，开门见山：“舒染同志，你的材料，小孙给我看了。你那个火种模式，有点意思。在边疆那种地方，搞花架子没用，就得来实的。”
他没有寒暄，直接切入工作话题。这反而让舒染松了口气。谈工作是她的强项。
“是，晁伯伯。我们在基层摸索，觉得教育首先要让群众觉得有用、能用，他们才愿意学，教育才能真正落地生根。”
“嗯。”晁伯伯点了点头，“你材料里举的那个例子，叫阿迪力的娃娃，后来去学了兽医。这个很好。教育在边疆，不仅仅是教几个字，更要能促进民族团结，增进对国家、对集体的认同。这一点，你做得对路。”
他肯定了舒染工作的政治意义，眼光果然老辣。
“谢谢晁伯伯肯定。我们也是慢慢摸索，发现只要真心为群众着想，把工作做实了，不同民族的群众是能理解、能接受，也能成为好朋友、好伙伴的。”
“嗯。”晁伯伯看着舒染，“这些说起来容易，做起来难。尤其是长期在艰苦环境里坚持，更难。你一个上海来的女娃娃，能在边疆扎下来，还干出点名堂，不容易。家里父母支持吗？”
话题转到了家庭。这是预料之中的。
舒染心里早有准备，她坦诚地回答：“我父母在上海，年纪大了，身体也不太好。当初我来支边，有时代的要求，也有家庭自身的一些原因。他们一开始很担心，后来看到我在那边渐渐安定下来，还能做些事情，慢慢也就理解了，主要是叮嘱我注意安全，保重身体。我们定期通信。”
晁伯伯听了，沉默了片刻，手指在沙发扶手上敲了敲。方阿姨在一旁轻轻叹了口气：“可怜天下父母心。你一个人在那么远的地方，也是不容易。”
“年轻人，到艰苦的地方锻炼，是好事。”晁伯伯开口，语气平稳，“家庭出身是历史形成，关键看个人表现和立场。你在边疆的表现，组织上是肯定的。至于父母，只要他们爱国守法，理解支持子女为国家建设出力，那就没有问题。”
舒染心中一块大石稍稍落地。“谢谢晁伯伯理解。我会继续努力，不辜负组织的信任。”
“嗯。”晁伯伯应了一声，端起茶杯又喝了一口，目光转向陈远疆，话锋也随之转了过去，“远疆来北京也有段时间了。这边的学习和工作，还适应吗？”
陈远疆坐直身体：“报告首长，还在适应。机关工作和一线不同，需要学习的地方很多。”
“知道不同就好。”晁伯伯语气严肃了些，“让你来，不是享福的，是加担子，也是长见识。要把在边疆那股劲头拿出来，多学，多看，多思考。将来回去，才能挑更重的担子。”
“是，我明白。”陈远疆沉声应道。
晁伯伯的目光在舒染和陈远疆之间扫了一个来回，忽然问：“你们俩，在边疆的时候，工作上配合得怎么样？”
这个问题有些微妙。舒染看了陈远疆一眼，陈远疆立刻回答：“舒染同志在边疆开展教育工作，克服了很多困难，取得了显著成绩。我在负责保卫和部分协调工作时，尽力为她创造安全稳定的环境，提供必要的支持。她的工作热情和能力，值得学习。”
他回答得非常官方。
舒染也接话道：“陈远疆同志在边疆时，原则性强，熟悉当地情况，在沟通牧区、保障教学点安全等方面，给了我们很大的帮助。他的支持，对我们的工作顺利开展很重要。”
两人一唱一和，把关系牢牢限定在革命同志互助的范畴，滴水不漏。
晁伯伯听了，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声，看不出是满意还是不满意。方阿姨在一旁打圆场：“工作上是好搭档，生活上也能互相照应，这就好。远疆这孩子，性子闷，有事爱自己扛。小舒你比他灵泛，多提醒着他点。”
舒染脸微微一红，低声道：“方阿姨，我会的。”
晁伯伯没再继续这个话题，转而问起舒染对边疆未来教育发展的一些具体想法。问题都很专业，也很深入。舒染一一作答，结合自己的实践，提出了不少建议，也坦诚了当前面临的困难和瓶颈。
晁伯伯听得很认真，偶尔插话问一两个细节，但大部分时间都在听。
不知不觉，聊了快一个小时。王姨进来提醒：“首长，方大姐，饭好了。”
“先吃饭。”晁伯伯站起身，动作依然利落。
午饭果然如陈远疆所说，简单而实在。四菜一汤：红烧肉、家常豆腐、清炒豆芽、拍黄瓜，外加一个西红柿鸡蛋汤。主食是白米饭和馒头。
饭桌上很安静，晁伯伯吃饭很快，几乎不说话。方阿姨不时给舒染夹菜：“多吃点，看你瘦的。边疆伙食怎么样？”
“挺好的，兵团和连队都很照顾。”舒染道谢。
陈远疆也沉默地吃着饭，偶尔和舒染交换一个眼神。
饭后，移到堂屋喝茶。晁伯伯似乎放松了些，问了舒染一些关于上海的风土人情，也聊了聊首都和边疆气候的不同。话题轻松了许多。
又坐了一会儿，舒染看时间差不多了，便起身告辞：“晁伯伯，方阿姨，谢谢您们的款待。时间不早，我就不多打扰了。”
方阿姨拉着她的手，很是不舍：“这就走啊？再多坐会儿。以后来这边，一定要到家里来啊。”
“一定，方阿姨。”舒染答应着。
晁伯伯也站起身，看着舒染，目光比初见时温和了不少：“舒染同志，今天跟你聊了聊，感觉很不错。你对边疆教育有想法，有办法，也有干劲。这是好事。回去以后，继续扎扎实实地干。国家建设，特别是边疆地区的长治久安，需要千千万万像你这样肯动脑子、能吃苦、有担当的年轻人。远疆，”他转向陈远疆，“你送送舒染同志。”
“是。”陈远疆应道。
方阿姨一直把舒染送到大门口，又叮嘱了几句。王姨把那盆已经摆好的茉莉指给舒染看，说一定会好好养着。
走出大门，重新回到安静的胡同里，舒染才彻底地松了一口气。手心里竟然微微有些汗湿。
陈远疆走在她身边，低声问：“感觉怎么样？”
舒染想了想，说：“晁伯伯很严肃，但讲道理，看问题很深。方阿姨很亲切。”她接着补充道，“比我想象中要好。”
陈远疆嘴角扬了扬：“我说过，晁伯伯不是那种人。”
“嗯。”舒染点点头。这次见面，虽然全程都绷着，但结果无疑是积极的。老首长认可她的工作，对她的家庭背景给予了原则上的理解，对她和陈远疆的关系，虽未挑明，但方阿姨的态度和晁伯伯最后的叮嘱，都传递出一种默许和支持。更重要的是，她没有被当成一个需要依附的家属或点缀，而是作为一个有独立价值和贡献的专业人才被看待和交谈。
这让她感到踏实，也感到尊重。
“我明天下午的车。”舒染说，“你……什么时候能回边疆？”
陈远疆沉默了一下，摇摇头：“还不确定。任务没结束，可能还有一些别的安排。”他看着她，“你回去后，工作上的事多留心。部里调研组下来，是机会，也……”
“我明白。”舒染接过话头，“我会把握好分寸。”