舒染想起什么来。老首长？
张雅琴在工作多年，人际关系搞得好，所以消息灵通，但这话听起来仍有几分模糊。她不便深问，只是点点头：“可能是个好信号。”
“肯定是好信号。”张雅琴笑了笑，“你啊，就安心准备。该是你的，跑不了。”
“嗯。”
吃完鸡蛋，舒染回到自己房间。她没开灯，在黑暗里坐了一会儿。
她琢磨着张雅琴的话。她提到的老首长是不是收养陈远疆的那位？
如果是的话，他是军队系统的人。而自己正好属于文教战线。这两条线似乎不该有交集，除非……
除非陈远疆在那边，提到了她。
这个念头让有些许不安。她希望自己的路是靠自己走出来的。
她看向窗外，远处有零星的灯火，更远处是黑沉沉的戈壁。
她想起陈远疆离开前的那个晚上，在白杨林边，他说“等我回来”。那时候她不知道要等多久，也不知道等来的会是什么。
现在，她等来了去首都开会的机会。而他，可能也在首都，在做他的事。
世界真小，又真大。
接下来的日子，舒染进入了极致的工作状态。
每天早上八点起床，八点半到办公室，开始改发言稿。周书记给她安排了一间小会议室，让她能安静准备。韩局长从资料室调了一批相关文件给她参考，还联系了省里的教育专家，请他们帮忙审稿。
舒染的稿子改了又改。第一版太像工作报告，第二版太学术，第三版太煽情……到第七版，她才找到合适的平衡点——有数据，有故事，有分析，有展望。
每天下午，她会模拟发言。对着空荡荡的会议室一遍遍地讲。讲到最后，哪句话该停顿，哪个词该重音，哪个手势该配合，都形成了肌肉记忆。
王娟有时会偷偷在门外听，听完跟她说：“舒姐，你讲得真好，我都听哭了。”
舒染只是笑。她知道，真正到了台上，面对那些见多识广的领导专家，光有感情是不够的，还得有分量。
离出发还有一周时，周书记组织了一次模拟演练。局里中层以上干部都参加，舒染完整地讲了一遍。
结束后，周书记问大家的意见。
“数据很扎实，故事很感人。”
“政策把握很准，体现了边疆特色。”
“结构清晰，重点突出。”
李卫国也发了言：“舒染同志准备得很充分。我只有一个建议——是不是太稳了？全国会议，各地方都会展示最好的成绩，我们如果只是稳，会不会不够突出？”
舒染看向他：“李组长的意思是？”
“可以更……有冲击力一些。”李卫国说，“比如，多讲讲困难，讲讲我们是怎么在极端条件下做出成绩的。越艰苦，越能体现我们的精神嘛。”
舒染沉默了几秒，然后说：“谢谢李组长的建议。但我觉得，边疆教育不需要用卖惨来博取关注。我们有我们的做法，有我们的成效，这就够了。真正的冲击力，不是来自有多苦，而是来自我们如何在这样的条件下，依然找到了可行的路。”
会议室里安静了一下。
周书记点头：“小舒说得对。我们汇报工作，不是比惨，而是比思路，比方法，比实效。就按这个思路来。”
模拟演练结束，舒染回到办公室整理材料。王娟帮她收拾东西，小声说：“舒姐，你刚才说得真好。李组长那个建议，我听着应该不太符合你的思路。”
“他也是好意。”舒染说，“只是思路不同。”
王娟撇撇嘴，没再说下去。
出发前一天，舒染把手头的工作全部交接完。发言稿定稿装进文件袋。行李很简单，两套换洗衣服，洗漱用品，几本参考书。
晚上，张雅琴和刘惠来给她送行。
“小舒，到了首都，别紧张。”刘惠说，“你就想着，你是代表千千万万边疆教育工作者去的。你背后有我们呢。”
“我知道。”
张雅琴拿出一个小布包：“这里面是干粮，路上饿了吃。”舒染接过，心里暖暖的：“谢谢雅琴姐。”
“谢什么。”张雅琴眼睛有点红，“你这一去，就是见过大世面的人了。以后……可能就不回咱们这偏远边疆了。”
“怎么会。”舒染握住她的手，“我开完会就回来。”
“那就好，那就好。”
送走两人，舒染独自坐在房间里。
她想起六年前，刚穿越过来的时候，躺在闷罐车里，听着车轮轧过铁轨的声音，心里一片茫然。那时候的她，只想活下去。
而今天，她要去首都，要在全国会议上发言，命运真奇妙。
她闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，她站在一个很大的会场里，台下坐满了人。她开口说话，声音在会场里回荡。讲着讲着，她看到台下有一个熟悉的身影——陈远疆坐在角落里，穿着军装，安静地听着。
他对她笑了笑。
她也笑了。