“有啥不好意思的！要不是你，俺们哪能去团部露那么大脸？过年了，就得热闹热闹！”王大姐不由分说，拉着舒染就走。
张桂芬家的地窝子比舒染的稍大些，同样烧得暖烘烘的。土炕上摆着小桌，桌上果然有一大盘烙得金黄的饼，一盆热气腾腾的白菜炖粉条，里面居然还有几片肥瘦相间的腊肉，显然是年底省下来的宝贝。
舒染环顾了四周，问道：“李大哥呢？”
“领着娃娃去套兔子去了！快坐快坐！没啥好东西，将就吃口热的！”张桂芬热情地张罗着。
四人围坐在小桌旁，吃着饭菜说着闲话。王大姐说起她牺牲的丈夫，眼圈红了红，但很快又振作起来：“过去了，都过去了。现在俺在连里挺好，还能帮着干点事，教教字，这日子有奔头！”
李秀兰也小声说：“俺娘写信来了，说家里都好，让俺安心在这边。跟着舒老师和王大姐，俺心里踏实。”
舒染听着，心里暖暖的。这种被需要、被信任的感觉，是任何物质享受都无法替代的。
吃完饭，舒染帮着收拾完碗筷，想着回教室看看。刚走到教室附近，却看见教室的烟囱正冒着烟。
她有些疑惑，加快脚步走过去，推开教室门。
一股暖意扑面而来。教室里的火炉烧得正旺，炉子上坐着一把旧铁壶，壶嘴正冒着丝丝白汽。
一个穿着军大衣的背影，正背对着门口，拿着火钳，仔细地调整着炉膛里的煤块。
是陈远疆。
他似乎听到动静，动作顿了一下，然后转过身。脸上依旧是那副没什么表情的样子，只有鼻尖冻得有点发红。
“陈干事？”舒染惊讶地出声，“您怎么……”
“巡逻路过，看烟囱没烟，进来看看。”陈远疆语气平淡，“炉子快灭了，顺手添了点煤。”
在这个年代，地窝子和教室取暖都靠烧煤或柴火，人若离开久了，为了节省燃料和防止火灾，通常会用煤灰细细覆盖住炉膛里未燃尽的炭火，让其缓慢地阴着燃烧，保持一点底火。
这样人回来时，只需拨开灰烬，添上新煤或柴，很快就能重新烧旺，省去了重新生火的麻烦。
若是炉火彻底熄灭凉透，再想点燃，就得费一番功夫，先用易燃的刨花、细柴引火，再慢慢加煤，不仅耗时，浓烟也呛人。
舒染看着炉膛里煤块填得满满当当，烧得正旺。她心里明白，他肯定是特意过来的。
“谢谢您，又麻烦您了。”舒染连忙道谢。
陈远疆没接话，目光在教室里扫了一圈，落在那些剪了一半的窗花和孩子们写的歪歪扭扭的“新年好”的字帖上，眼神似乎柔和了那么一瞬。
他从大衣口袋里掏出一个小纸包，放在旁边的讲台上。
“给孩子们的。”他言简意赅地说，然后拿起靠在墙边的巡逻物品，“走了。”说完，他径直朝门口走去。
直到他的脚步声远去，舒染才走过去拿起那个小纸包。打开一看，里面是几十颗花花绿绿的水果硬糖。
看着那包糖，又看看烧得正旺的炉火，舒染的心像是被什么东西轻轻撞了一下。这个男人，总是这样用最沉默的方式，做着最细致的事。
下午，孩子们跑来教室玩，看到糖和暖和的屋子，都欢呼起来。舒染把糖分给大家，看着他们宝贝似的含在嘴里，笑得眼睛眯成缝。
傍晚时分，舒染正在教室里批改节前留下的少量作业，许君君找了过来，神神秘秘地把她拉出教室。
“哎，你猜我下午去连部拿药，听见什么了？”许君君压低声音，脸上带着兴奋。
“什么？”
“听说啊，只是听说，”许君君强调，“师部那边可能要搞一个什么‘优秀基层教育工作者’评比，好像还有点物质奖励呢！杨振华干事好像正在整理材料，说不定……咱们连有名额呢？”
舒染的心跳忽然快了几拍。师部的评比？也许有物质奖励。
这对她来说，不仅仅是荣誉，更可能意味着实实在在的教学资源改善机会。
“消息准确吗？”她按捺住激动问。
“八九不离十！好像是开春后的事。舒染，你可得上点心，这次汇演咱们出了风头，希望很大！”许君君为她打着气。
舒染感觉心中充满了新的动力，也许她能在这个时代挣一份好前程。
年初三，按照连里的老传统，是要组织集体活动的日子，寓意着新的一年团结一心。虽然物资匮乏，但形式不能少。
上午，马连长就用大喇叭招呼开了：“全连注意了！全连注意了！能喘气的，都到大礼堂集合！咱们搞个新年联欢，热闹热闹！”
所谓的联欢会，其实就是大家各自从家里带点瓜子花生、炒黄豆、或是晒干的野枣子，聚在一起，唠唠嗑，孩子们疯跑一阵。食堂则会烧几大桶红枣姜茶，算是难得的甜水。
舒染到的时候，大礼堂上已经聚了不少人。炉子已经烧上了，虽然不是很暖和，但也不至于冻人。孩子们在到处跑着玩，笑声清脆。大人们三三两两地聚在一起，互相拜年，说着吉祥话，交换着手里那点微薄的零嘴。
赵卫东居然也来了，背着手在礼堂里溜达，脸上虽然还是没什么笑模样，但也没像平时那样催生产，算是给了新年一个面子。
舒染和许君君、王大姐、李秀兰凑在一起，找了个角落坐着。王大姐贡献出了一小把炒黄豆，李秀兰拿出了几颗舍不得吃的红枣，舒染则把陈远疆给的那包水果糖又拿出一些分给大家。许君君变戏法似的摸出一个小纸包，里面居然是几片烤得焦黄的馒头片，撒了点盐粒，香得很。
“哟，许医生，这可是好东西！”王大姐眼睛一亮。
“食堂刘师傅偷偷烤的，我顺了几片。”许君君得意地眨眨眼。
正说笑着，舒染眼角的余光瞥见陈远疆也来了。他没有往人堆里扎，而是站在稍远一点的拖拉机旁边，和马连长、刘书记说着什么，目光偶尔扫过喧闹的人群。
很快，石会计和几个小伙子抬着两大桶热气腾腾的红枣姜茶过来了。大家立刻排起了队，拿着各式各样的茶缸子、饭碗去接。
甜滋滋、热辣辣的姜茶下肚，大家的脸上都红扑扑的。
“舒老师！舒老师！”栓柱端着个破搪瓷碗跑过来，兴奋地说：“外面一会要拔河了！咱们去给他们加油吧！”
果然，礼堂外面的场子中央，几个排的壮劳力已经摩拳擦掌，准备进行传统的拔河比赛。吆喝声、笑骂声、加油声响成一片，气氛顿时热烈起来。
舒染也被孩子们拉着去看热闹。她站在人群外围，看着那些平日里沉默劳作的职工们，此刻为了集体的荣誉，或许还有食堂提供的一点小奖励，脸红脖子粗地使劲，忍不住也跟着笑了起来。