走出生产办公室，舒染深吸一口气，压下心头的憋闷。名单、固定学生、学习时间通通没有。一切都要靠她自己。
她没回工具棚，而是转身走向陈远疆的临时办公室。既然他给了“启明小学”的名分，张干事说他又负责新人安置，那找他帮忙合情合理。
敲了敲门，里面传来低沉的一声：“进。”
推门进去，陈远疆正伏在一张旧木桌上写着什么。
桌上摊着几份文件。他抬起头，看到是舒染，眼中闪过一丝讶异。
“陈干事，”舒染站定，开门见山地说：“启明小学今天准备开课。但赵主任说，学生需要我自己去动员。我对连队人员情况不熟，特别是职工家里有适龄儿童的，以及附近牧区可能送孩子来的家庭，完全没有头绪。想麻烦您，看看有没有连队登记在册的家属子女名册？这是组织安排给我的教学工作，我需要基础信息才能开展。”
陈远疆放下笔，目光在她脸上停留片刻。沉默几秒，他拉开桌下一个抽屉，翻找片刻，抽出一张折叠的纸。
“连队职工家属子女名册，”他将纸推到桌边，“登记在册的适龄儿童十二人，年龄七到十三岁。住址有标注。”
他又从抽屉深处拿出一本更薄的册子，“附近常驻放牧点大约是三家。各家适龄儿童情况不详，需实地了解。”
他用手指在桌上虚划了一下，“牧区位置，出连队西侧，沿排碱渠走约三里，地势稍低洼处，有一小片依托地下泉眼形成的胡杨林和红柳区。牧民们就在林带边缘和下游的草甸上放牧，那是附近几十里内水源最稳定的地方。”
他的语速不快，信息提供得清晰精准。
“谢谢陈干事！”舒染如获至宝，赶紧拿起那两张纸。
职工名册上写着名字、父母姓名、年龄，后面跟着“地窝子x排x号”或“土坯房东x间”之类的地址。
牧区那本薄册子则只有户主名字和大致方位。
“牧区情况复杂，语言不通，风俗各异。”陈远疆看着她，补充了一句，语气平淡却带着提醒，“注意方式方法。安全第一。”
“我明白，谢谢提醒。”舒染郑重道谢，将两张纸小心折好揣进口袋。有了这份资料，她的心里踏实了许多。
作者有话说：
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第9章
“对了，”陈远疆在舒染走之前提醒道：“牧区有位德高望重的“老阿肯”，经常和连里人打交道。如果能得到他的支持，事情会容易很多。”
舒染停下脚步，语气真诚地对陈远疆说：“陈干事，我现在对您的印象大为改观。”
不等陈远疆说话，舒染赶紧溜走。
离开陈远疆的办公室，她直奔女工宿舍。
时间紧迫，她需要帮手。王大姐和李秀兰比她来得早，人头熟，由她们带着去职工家，能省去不少解释的麻烦，也更容易取得信任。
回到地窝子，周巧珍已经不见了踪影，估计是上工去了。王大姐正在收拾，李秀兰还赖在床上。
舒染从樟木箱里掏出两盒之前在上海备下的雪花膏，分别放在王大姐和李秀兰的桌子上。
“王大姐，秀兰妹子，”舒染开门见山：“帮个忙！今天学校开课，我得去各家各户把娃娃们请来。我对连里不熟，想请你们带带路，帮忙跟家里的大人说说？”
王大姐一看，立刻放下手里的活计，爽快道：“成！这是好事！俺带你去！东头那几家俺都熟！”
李秀兰揉着眼睛坐起来，看到桌子上的雪花膏，眼睛亮了亮，同时觉得这事挺新鲜，也来了精神：“舒染姐，我也去！西头那片我熟！”
有了两个熟悉情况的帮手，舒染信心大增。三人立刻出发，按着名册上的地址，一家家敲门。
清晨的寒气还未散尽，王大姐裹紧了旧头巾，熟门熟路地走在前面带路，李秀兰则有些新奇地跟在舒染身边，不时偷偷打量这位城里来的老师。
“舒染同志，”王大姐边走边指着前面一排低矮的地窝子，“喏，东头第一家就是石头家。他爹石会计，是连里的老资格，人不错，就是忙得脚不沾地。石头那娃皮是皮了点，可灵光着呢，跟他爹学过几个字。”
“那太好了！”舒染精神一振，“有个有点基础的孩子，也能带动一下。”
李秀兰插话道：“就是赵主任……他管生产管得紧，就怕耽误了活计。”她语气里带着点担忧。
“所以咱们得把话说透，讲明白不耽误干活。”舒染紧了紧手中的笔记本，“还得让家长们看到实实在在的好处。”
说话间，到了石头家门口。王大姐熟稔地敲了敲那扇歪斜的木门板：“石会计家的！在家不？舒老师来看娃娃啦！”
门吱呀一声开了，一个系着围裙、手上还沾着苞谷面的妇女探出头，是石头的娘。
看到王大姐和李秀兰，她露出笑容：“哎哟，王大姐，秀兰妹子！”目光落到舒染身上，带着好奇，“这位就是新来的舒老师吧？快请进快请进，屋里乱糟糟的……”
进了屋，光线昏暗。石头正蹲在角落摆弄几个羊拐骨，看到生人，尤其是穿着干净列宁装的舒染，立刻拘谨地站了起来，眼神躲闪。
舒染说明来意，重点强调了“启明小学”的成立，只利用相对空闲的时间教实用的东西，比如认名字、认工分、认数字。
王大姐在一旁帮腔：“他婶子，娃认了字，以后说不定能接他爹的班当会计，再不济开个拖拉机也风光啊！总比一辈子抡锄头强！”
石头的娘搓着手，脸上有喜色也有愁容：“认字好，认字好！舒老师有心了！可……可今儿上午，石头得跟他爹去渠道那边送趟水，顺便捡点柴火回来，这……”
“送水捡柴，下午去也一样嘛！”王大姐立刻道，“让娃上午去认俩钟头字，下午该干啥干啥，一点不耽误！”
“是啊婶子，”李秀兰也劝道，“石头脑子活，学东西快，别耽误了。”
石头的娘看看儿子，又看看舒染诚恳的脸，终于点点头：“成！石头，听见没？上午跟舒老师认字去！下午老实去干活！”
“哎！”石头响亮地应了一声，小脸上顿时放出光来，偷偷瞄了舒染一眼。
初战告捷，舒染松了口气。三人带着石头出来，继续下一家。
路上，经过连队边缘的猪圈，一股浓烈的气味传来。李秀兰捂着鼻子快走两步。